Monica apprend que Chandler a rompu, quand il avait 14 ans, avec une fille car elle était devenue obèse (ou plutôt, « obèèèèè »). Cela réveille chez Monica les vieux démons de l’ancienne grosse qu’elle était. Joey et Chandler font une petite sieste ensemble. Ils y prennent goût… Rachel et Phoebe veulent devenir demoiselles d’honneur du mariage, elles demandent à Joey et Ross d’arbitrer. Épisode plutôt sympa. L’intrigue de l’ex de Chandler n’est cependant pas la plus intéressante. Monica est un peu excessive dans sa réaction : il s’agit tout de même d’une histoire qui date de quinze ans. Et cela nous donne des passages un peu longs et pathos du type « je t’aimerai quoi qu’il arrive », etc. L’histoire de la petite sieste est quant à elle bien sympa, notamment la conclusion, où l’on voit les quatre autres Friends surprendre Ross et Joey en flagrant délit. L’intrigue de la demoiselle d’honneur n’est pas mal non plus (les petites scénettes imaginées par Ross et Joey, les discours de Rachel et Phoebe : le premier émouvant, le second plus… racoleur). On se dit cependant que cette partie aurait pu être encore mieux développée, mais cela reste au final un plutôt bon épisode. Pas de quoi sauter au plafond, mais pour cette saison, on ne va pas se plaindre.

Une inconnue à Monica : Vous allez épouser Chandler Bing ? Bonne chance.

Chandler a trouvé devant sa porte un excellent cheesecake, qui ne lui était cependant pas destiné. Avec Rachel, il s’en régale… Joey et Phoebe doivent se voir pour un resto, comme ils le font tous les mois, mais Joey annule au dernier moment pour un rencard. Phoebe lui fait une scène, et Joey lui propose de se voir le lendemain. Mais elle croise David, le scientifique qu’elle a rencontré plusieurs années auparavant. Elle décide tout de même de se rendre au dîner avec Joey, pour l’écourter et passer à David. Ross est invité au mariage de sa cousine Frannie, mais pas Monica, pour cause de manque de place (Frannie pense en effet qu’elle n’a pas changé de volume depuis sa jeunesse). Épisode plutôt agréable. L’intrigue cheesecake est sympa comme tout, et il a vraiment l’air excellent, ce gâteau ! La fin, où Joey les rejoint dans le couloir, est également drôle (mais d’où diable sort-il sa fourchette ?). L’intrigue Phoebe-Joey est agréable, notamment au restaurant, lorsqu’elle tente d’écourter et que Joey, qui a compris son manège, fait au contraire tout pour rallonger la soirée. La relation entre Phoebe et David me laisse cependant toujours aussi froid que lors de la première saison – même si Lisa Kudrow fait cette fois montre d’un jeu plus élaboré que d’habitude. L’intrigue Ross-Monica se laisse regarder, sans réellement plus. Bref, un épisode plutôt agréable, à défaut toutefois d’être vraiment de qualité.

Joey : il faut que je me sauve, j’ai une grosse journée. Vous savez que je suis dans le coma ?

Nos Friends sont sur le toit pour observer une comète. Joey et Ross restent un peu plus que les autres… et sont enfermés sur la terrasse. Chandler et Monica n’arrivent pas à dormir. Phoebe a un engin terriblement bruyant qu’elle n’arrive pas à stopper. Rachel et Tag passent la soirée ensemble, celui-ci affirme ne pas avoir reçu de sa part de dossier à envoyer, quand Rachel soutient lui avoir remis en main propre. Ils vont donc au bureau pour savoir qui a raison. Épisode plutôt agréable. Joey et Ross qui sont coincés sont assez drôles, même si c’est parfois un peu longuet. L’intrigue Chandler-Monica, malgré quelques bonnes répliques, est quant à elle plutôt banale et ennuyeuse. L’intrigue Phoebe se laisse regarder, même si tout de même répétitive. Finalement, la partie la plus intéressante est celle entre Rachel et Tag, notamment au bureau, avec le fameux dossier (notamment Rachel, qui cherche à avoir le dernier mot alors qu’elle est en tort). Bref, un épisode plutôt inégal. Ce n’est pas du grand Friends (notamment en raison d’un réel manque de rythme) mais cela reste d’un niveau correct.

Rachel doit garder Ben. Elle va lui apprendre malgré elle tout ce qu’il ne faut pas à un enfant. Joey est chargé de faire un discours pour le mariage de Chandler et Monica. Pour trouver les mots justes, il leur demande comment s’est passée leur rencontre. Excellent épisode. Ça fait du bien ! La partie Rachel-Ben est agréable (bien vu, le coup de l’épisode de la rupture revu par Rachel !), mais c’est surtout la partie Joey-Chandler-Monica qui nous captive. Le discours « légèrement » redondant de notre ami Joey (« partager, donner, recevoir ») est hilarant, mais encore plus réussi est le flash-back londonien, court mais intense (le premier baiser Chandler-Monica, Joey qui pense que Chandler s’adonne à un plaisir solitaire…). On y apprend même (et Chandler en même temps que nous) que Monica était venue à la base chercher… Joey. Bref, un excellent épisode, bien rythmé, riche en révélations, humour et émotion, avec de surcroît en conclusion un dernier gag très réussi (le mannequin). Et pas mal aussi, le coup du Joey obèse. Un régal ! Cela vous étonne si je vous dis que cet épisode a été réalisé par Schwimmer ?

Une légère incohérence dans cet épisode. Joey lors de la fameuse soirée londonienne laissé à Chandler laissé un seul préservatif. Or, notre nouveau couple a cette nuit-là couché sept fois ensemble…

Joey est nominé aux Soap Awards, il y invite Rachel. Phoebe a un nouveau flirt, et Monica en est jalouse : elle a peur que l’excitation des premiers instants d’une relation lui manque. Un étudiant dit à Ross qu’il est amoureux de lui, raison pour laquelle il a eu une mauvaise note… Épisode sympathique, même si un peu longuet. La partie « trophée » comprend de bons moments (Joey qui imagine son discours en cas de victoire, Rachel qui fait de même) mais elle est longue et inégale, notamment la soirée, avec le discours d’un Joey ronchon, pas inoubliable. Ross, flatté d’avoir un « charisme naturel » irrésistible, est drôle, de même que son cri, ainsi que sa réplique (« vous n’êtes pas amoureux de moi, et vous ne l’avez jamais été »), devant d’autres professeurs. La partie Phoebe-Monica-Chandler se laisse regarder, avec Phoebe qui fait croire que le bonhomme s’intéresse à Monica, et les états d’âme de Monica (Chandler fait en revanche de plus en plus flipper, c’est un véritable zombie). Épisode sympa, donc, mais qui aurait mérité des recoupes.

Cette huitième saison paraît tout de même un peu meilleure que la précédente, mais n’est toujours pas aussi aboutie que les premières. En quoi cet exercice n’est pas totalement convaincant ? On y retrouve à peu près les mêmes défauts que dans la 7^e. Si celle-ci était du premier au dernier épisode consacrée au mariage de Chandler et Monica, cette nouvelle saison est de A à Z centrée sur la grossesse de Rachel. Et 24 épisodes, ça fait tout de même un peu long – celle de Phoebe aura à titre de comparaison tenu seulement un peu plus d’une demi-saison. On trouve quelques bons passages par rapport à cette situation, notamment lorsque Rachel est en proie à ses pulsions, ou encore sur la fin, lorsqu’elle est imbuvable, en particulier avec le pauvre Ross. Mais dans l’ensemble, Rachel enceinte nous aura moins fait rire que Phoebe, et c’est bien dommage.

Pour en rester à Rachel, l’autre bémol de cette saison repose sur les sentiments de Joey à son égard. Franchement, cela nous ennuie un peu, d’autant que Joey amoureux à long terme n’est pas très crédible, en particulier de Rachel, avec laquelle il n’est pas franchement assorti. Mais ce n’est un scoop pour personne, cette nouvelle intrigue sentimentale témoigne avant tout d’un cruel manque d’inspiration de nos scénaristes, dont l’imagination semble quelque peu « essorée » au bout de huit saisons. J’imagine bien les scénaristes : « Bon les amis, il faut un nouveau couple chez les Friends. Ross et Rachel, c’est déjà fait, Chandler et Monica, idem. Pourquoi pas Joey et Phoebe ? Non, ça ne marche pas, aucun des deux n’est sérieux, ça ne paraîtrait pas crédible. Alors pourquoi pas Rachel et Joey ? Bon, ce n’est pas non plus tout à fait crédible, mais faute de mieux, on prend ça, allez c’est parti. » Ajoutons à cela la routine du couple Chandler-Monica, qui devient ennuyeuse. Les intrigues autour du couple ne sont pas tellement savoureuses : Chandler et son bain, Chandler et son entretien, la femme de ménage et son jean, Chandler qui fait croire à son chef qu’il a divorcé, le placard secret…

C’est bien dommage. D’autant qu’il n’y a pas beaucoup d’autres événements majeurs au cours de la saison. On ne peut pas dire que cela « bouge » beaucoup. La relation de Ross avec Mona n’aura pas marqué les esprits et Phoebe connaît comme toujours des flirts peu marquants, du moins sur le plan émotionnel… Niveau travail, pas grand-chose à se mettre sous la dent non plus. Joey revient dans Les jours de notre vie, série dans laquelle il jouait déjà il y a six saisons (donc rien de novateur), et d’autres événements plutôt mineurs chez les autres personnages : Chandler se rend à un entretien d’embauche qu’il foire de façon ridicule, Phoebe masse Monica, Ross donne cours à une classe supérieure et Monica reçoit une critique gastronomique négative. Rien de franchement passionnant. D’autant que le cliffhanger n’est cette fois-ci pas très percutant : Rachel qui dit « d’accord » lorsque Joey semble lui présenter une bague de fiançailles. On se doute bien qu’elle reviendra sur cette parole dès l’épisode suivant, d’autant qu’elle n’est même pas avec Joey, et qu’elle venait de se rapprocher de Ross.

Bref, dans la continuité des deux dernières saisons, un trop grand nombre de sous-intrigues n’apportent rien et ne sont souvent pas tellement drôles (la soirée costumée, l’intrigue Sting…), si bien que les épisodes sont souvent inégaux. Tout cela pour dire que la huitième saison est de qualité moindre que les cinq premières. Mais on y trouve tout de même une fraîcheur qui manquait cruellement dans la saison précédente. Le début de la saison offre d’excellents moments grâce à ce que l’on vient de découvrir à la toute fin de la septième saison : Rachel est enceinte ! Et la recherche de l’identité du père pour les Friends comme pour le spectateur apporte un peu de piment. Ce n’est pas pour rien que l’épisode « Celui qui avait un sweat rouge » est l’un des plus réussis de la saison. Idem pour le fameux « Celui qui avait fait une vidéo », l’un des meilleurs épisodes de toute la série, où l’on apprend comment a été conçu le bébé (et accessoirement, qui a dragué qui pour que notre couple intermittent en arrive là). Et la doublette finale, sans être aussi « énorme » que d’autres (Las Vegas, Londres…) débouche tout de même sur un moment important, la naissance d’Emma.

On trouve en outre des passages très savoureux, comme le jeu absurde et ultra-complexe que doit présenter Joey, l’apparition d’un Brad Pitt assez amusant, et des épisodes purement centrés sur le comique de situation, comme l’excellent « Celui qui engageait une strip-teaseuse » où l’on retrouve, même brièvement, le fabuleux duo Joey-Chandler, et où le pauvre Ross se retrouve notamment coincé entre Mona, le père de Rachel et… un message téléphonique de Joey dont le paléontologue se serait bien passé ! « Celui qui était trop positif » est également fort abouti, avec le compagnon trop enthousiaste de Phoebe, le discours de Monica, le faux mariage de Rachel et Ross… On est également content pour Matthew Perry qui semble (malgré le fait qu’il ait parfois une tête assez massive) aller bien mieux que dans la saison précédente. Ce n’est donc pas une grande saison, car malheureusement trop creuse et inégale, mais elle demeure toutefois d’une qualité correcte, et propose par à-coups de fort bons moments, même si on regrette évidemment que ce derniers ne soient pas plus nombreux.

Meilleurs épisodes (par ordre chronologique) :

Celui qui avait un sweat rouge (8.2)

Celui qui avait fait une vidéo (8.4)

Celui qui engageait une strip-teaseuse (8.8)

Celui qui était trop positif (8.18)

Celui qui assistait à la première (8.22)

Celui qui avait un bébé 1 (8.23)

Rachel, accompagnée de Phoebe, annonce à son père qu’elle est enceinte, que Ross est le père, et qu’ils ne vont pas se marier. Le Dr Green va directement chez Ross pour avoir des explications, mais celui-ci est à ce moment accompagné de Mona, qui va également apprendre la nouvelle… Phoebe gaffe en disant à Chandler que Monica a fêté son enterrement de vie de jeune fille avant le mariage, et qu’elle y a engagé un strip-teaseur. Pour se faire pardonner, Monica engage une strip-teaseuse pour Chandler, mais celle-ci est en fait une prostituée. Très bon épisode, regorgeant de bonnes scènes et répliques. La première au restaurant est par exemple réussie, avec le Dr Green (lorsqu’il dit être allé aux toilettes !), et la meilleure reste l’arrivée du Dr Green chez Ross, qui se retrouve coincé entre ce dernier et Mona, et qui s’enfonce à chaque fois qu’il dit quelque chose (lorsqu’il s’adresse à l’un, il gaffe par rapport à l’autre). Et le message sur répondeur de Joey est le coup fumant de cette excellente scène ! Le « retour » de Chandler et Joey, au moment de l’enterrement de vie de garçon, est également assez touchant : tout comme Joey, on est content que nos deux meilleurs amis passent de nouveau des moments ensemble. Bref, un excellent épisode, avec également de bonnes répliques (celles de Chandler, qui répète ce qu’il a lu dans son livre sur le mariage). Il fallait bien la patte Schwimmer à la réalisation pour dynamiser un peu tout cela, après des épisodes un peu plus mollassons.

L’ex de Monica (ancien gros devenu mince et sexy, interprété par Brad Pitt) revient, et il en a toujours après Rachel. Il l’a toujours détestée, au point d’avoir fondé avec Ross le club des détesteurs de Rachel, et d’avoir inventé une rumeur à son sujet. Chandler, pour ne pas aider Monica à préparer le repas de Thanksgiving, fait semblant de regarder un match qui ne l’intéresse aucunement. Phoebe fait de même. Monica pense ne pas prendre de dinde (puisque seules trois personnes en mangeraient), mais Joey l’incite à en acheter une, et s’engage même à ce qu’il n’y ait plus aucun reste. Un bon petit épisode bien sympa. Brad Pitt, en ancien détesteur de Rachel qui tord des plantes à sa seule vue est très amusant. Le fait d’apprendre que Ross a également appartenu au club est également drôle, mais je trouve cependant la rumeur sur Rachel pas très réaliste, et à vrai dire un peu lourdingue. Le coup de Chandler et Phoebe qui font semblant de regarder le match est savoureux, de même que la dinde de Joey, et la première apparition de Ross, qui trouve très sexy Will. Bref, un bon épisode, mais je ne sais pas, je ne suis pas plus euphorique que ça, je pense qu’il aurait pu être encore de meilleure qualité. Il me semble un poil « figé » et répétitif, et manque à mon sens du petit quelque chose qui fait la différence. Je ne considère donc pas comme certains fans cet épisode comme l’un des tout meilleurs de la série, mais il reste évidemment d’une bonne qualité, largement supérieure à la moyenne.

Rachel dit qu’ils ont passé avec Ross « deux ans ensemble ». Or, leur couple n’a duré qu’un an.

Phoebe apprend que Ben est dans la même classe que le fils de Sting. Elle va essayer d’en profiter pour rencontrer le chanteur et obtenir une place pour son concert. Monica a acheté des bottes très chères, ce que Chandler voit d’un mauvais œil. Mais les bottes font terriblement à Monica, qui n’ose pas le dire à Chandler. Dina, la sœur de Joey souhaite rencontrer Rachel pour parler de mode. Mais ce n’est en fait qu’un prétexte pour lui demander des tuyaux car elle aussi est enceinte. Il va falloir l’annoncer à Joey… Épisode correct, sans plus. La partie Phoebe est le plus souvent longue et bavarde, si l’on excepte tout de même quelques bonnes répliques (lorsqu’elle se fait passer pour la compagne de Carol, qu’elle dit être « une super coup au plumard »). L’intrigue des bottes n’est pas franchement passionnante non plus : les intrigues autour du couple Chandler-Monica commencent sérieusement à s’essouffler. La partie Dina-Joey est cependant plus agréable et plus prenante, avec de bonnes répliques (Joey qui aurait eu sa première fois à 25 ans, le sandwich ou encore les interventions de Bobby, qui a l’air un tantinet intellectuellement limité). Épisode loin d’être inoubliable, de par son aspect inégal, mais qui se laisse par séquences regarder avec plaisir.

On notera que la femme de Sting joue son propre rôle.

Phoebe a fait un cadeau pour Monica : un jeu d’arcade Pac-Man. Problème : comme Ben ne va pas tarder à venir, il faut enlever les mots crus qu’ont fait apparaître Phoebe et Chandler dans le jeu. Mais c’est sans compter Phoebe, légèrement grossière quand elle se met à perdre. Joey a prévu de sortir avec une fille, mais il préfère reporter cette sortie pour passer la soirée avec Rachel, qu’il sent esseulée depuis qu’elle est enceinte. Ils se racontent leurs techniques de drague, à la suite de quoi Joey ne voit décidément plus Rachel de la même façon. Ross doit donner de nouveaux cours dans un endroit éloigné de son université : difficile donc de passer rapidement d’un lieu à l’autre. Épisode plutôt sympathique. La partie Pac-Man est assez agréable : Chandler qui y passe sa journée, et surtout le flot d’injures de Phoebe couvert par de la musique classique. La partie Joey-Rachel est également agréable (la scène au resto avec les techniques de drague est notamment réussie) même si Joey amoureux (surtout de Rachel) n’est pas ce qu’il y a de plus crédible. Les passages avec Ross, où il arrive en retard ou exténué sont quant à eux bien drôles. À l’arrivée, un épisode agréable, même si légèrement décevant pour un « made in Schwimmer ».