le fan de Friends

Le conflit Ross-Rachel est à son comble : les deux personnages ne peuvent plus se voir, et il s’ensuit une forme de compétition entre eux deux : lorsque Rachel invite les Friends à une soirée mode, elle essuie un refus car ils ont déjà été invités chez Ross. Pour se « venger », Rachel les invite à aller faire du ski, avant que Ross ne les convie chez lui à son « marathon cinéma ». Ross, qui n’est évidemment pas invité au chalet, se sent abandonné et rend visite à Carol. De leurs côtés, les Friends sont bloqués sur la route menant au chalet… Épisode plutôt sympa : on apprécie la courte apparition de Carol, qui pour une fois n’est pas accompagnée de Susan, mais également la danse de Chandler – qui s’est remis à fumer. Joey est toujours aussi « à l’ouest », et Ross, qui s’incruste chez Carol alors que celle-ci a prévu un dîner romantique avec Susan, est drôle. Mais Ross n’est pas seulement un sans-gêne, puisqu’il montre qu’il a davantage de maturité que Rachel, qui pour le coup est franchement capricieuse. Bon épisode, donc, malgré tout de même quelques petites longueurs, et qui souffre légèrement (mais seulement légèrement) de la comparaison avec les deux précédents épisodes. La mise en péril, par cette rivalité, de la cohésion du groupe y est en tout cas habilement mise en évidence.

Pour arrêter de fumer, Chandler se voit proposer par Rachel une cassette d’auto-hypnose… qui s’adresse aux femmes. Frank Jr, le petit frère de Phoebe, est de retour : il annonce aux Friends qu’il va se marier. Il n’a que 18 ans, et son amie… 44. Phoebe va envoyer Joey et Ross pour qu’ils le convainquent que c’est une mauvaise idée. Ce qui sera plus compliqué que prévu... Le milliardaire Pete Becker s’intéresse à Monica, mais celle-ci ne le lui rend pas... Bon épisode. Chandler, qui devient au fur et à la mesure de l’épisode de plus en plus efféminé, est très drôle, et les passages autour de Frank très touchants (« leur amour est si pur », comme le dit Joey). J’ai particulièrement apprécié le retournement de situation lorsque Joey et Ross veulent le convaincre que son histoire n’a pas d’avenir. Enfin, l’apparition de Pete est appréciable, ne serait-ce que pour l’endroit où il invite Monica à dîner. Bref, un très bon épisode, même si Phoebe réagit de façon assez surprenante concernant la différence d’âge entre son frère et Alice : où est donc passée son ouverture d’esprit légendaire ?

Mark se rapproche en plus en plus de Rachel, ce qui fait des jaloux : Gunther, et surtout Ross, pour lequel la situation devient très difficile à vivre. Lorsque Rachel l’appelle pour le voir, ce n’est pas, comme Ross le pense initialement (il est très drôle dans ce passage), pour se remettre avec mais pour lui rendre de vieilles affaires, parmi lesquelles un tee-shirt bien trop petit pour lui. Un tee-shirt qui va devenir le symbole de leur situation conflictuelle, mais aussi de l’ambiguïté de leur relation… d'autant que Rachel éconduit Mark. Joey de son côté a une nouvelle pièce de théâtre. Il tombe amoureux de Kate, la comédienne avec laquelle il joue. Quant à Monica, Pete lui court toujours après. Bon épisode, le passage du tee-shirt est émouvant (qui prouve la classe que peut avoir Ross, mais aussi la persistance de son amour pour elle), et l’humour est souvent au rendez-vous, avec notamment des scènes bien sympa, comme la première apparition de Joey, euphorique, ou le duel que Chandler fait tout seul puis avec Phoebe. On retiendra également la scène où Chandler s’agrippe à Ross pour lui dire que c’est fini avec Rachel. L’intrigue théâtre est en revanche un peu longuette, si l’on excepte le metteur en scène, amusant et extravagant. L’intrigue Monica, sans apporter quelque chose de nouveau par rapport à l’épisode précédent, est tout de même agréable à suivre. Bref, un bon épisode dans l’ensemble.

Joey est accro à Kate, mais celle-ci fait l’indifférente. Il sort donc avec sa doublure Lauren, mais la pièce de théâtre va finalement le rapprocher de Kate. En visitant le bureau de Rachel, Chandler fait la connaissance de sa patronne, Joanna, qui a flashé sur lui. Au départ séduit, Chandler se rend compte qu'elle est une vraie « nullité ». Il ne la rappelle pas, contrairement à ce qu’il avait promis, ce qui complique la situation professionnelle de Rachel… Monica a hérité de sa tante une maison de poupées qui fait l’admiration de tous. Phoebe en acquiert également une, plus inventive, qui rend jalouse Monica… Un épisode mi-figue mi-raisin. Les intrigues Joey-Kate et Chandler-Joanna sont un peu longues, et à vrai dire sans réel intérêt. Celle de la maison de poupées est plus réussie : les idées saugrenues de Phoebe pour la maison de Monica sont savoureuses, de même que la fantaisiste maison de Phoebe. On trouve également, disséminés dans l’épisode, des passages assez drôles (Monica qui s’extasie de la mort de sa tante, le metteur en scène de Joey, lunatique et méprisant – bien plus que dans l’épisode précédent –, les humiliations que fait subir Joanna à la pauvre Sophie, mais également la conclusion avec Joey). Dommage, donc, que de réelles longueurs viennent entacher l’épisode.

Chandler : Tu veux dire que cette jeune comédienne est la seule femme dont tu aies eu envie et qui n’aie pas eu envie de toi ?

Joey : Ouais. Oh mince alors : c’est ce que toi tu vis en permanence.

Joey décide de faire un cadeau à Chandler : un magnifique poussin, bientôt accompagné d’un non moins splendide canard. Ross doit passer ce soir à la télé, mais il décide finalement de consacrer sa soirée à Rachel, blessée, pour l’aider. Pete propose une place de chef cuisinier à Monica. Celle-ci accepte, et ils finissent même par s’embrasser. Un bon épisode. Le poussin offre les passages les plus cocasses (Chandler lui décrivant le principe d’Alerte à Malibu, par exemple), de même que les fameuses querelles de couple entre Joey et Chandler (ça commençait à faire longtemps !) qui résultent de cette nouvelle acquisition. L’intrigue Ross-Rachel est un poil longuette, mais permet de montrer le sens du sacrifice de Ross lorsqu’il s’agit de Rachel, ainsi que la gratitude de celle-ci. Bref, de souligner que les sentiments entre eux sont loin d’être éteints. L’intrigue Monica-Pete est également agréable à suivre. Bref, un bon épisode, même si les rires en boîte en VF sont plus envahissants que d’habitude.

Phoebe : Vous vous y connaissez en poulettes ?

Chandler : En volaille, non mais en filles… non plus.

Chandler : Tu as remarqué que depuis que ce gallinacée est arrivé dans notre vie, on se dispute beaucoup plus qu’avant, tous les deux.

Joey : C’est peut-être qu’on n’était pas prêts à en avoir un.    

Phoebe, pour réparer son téléphone, appelle avec celui de Monica le numéro dédié, mais l’attente est plus longue que prévue. Beaucoup plus longue. Joey invite ses amis à assister à la pièce de théâtre dans laquelle il joue. Comme Ross invite une collègue, Rachel décide de faire de même en invitant Tommy (Ben Stiller), un homme qui s’énerve considérablement devant Ross, mais se montre doux comme un agneau devant les autres, qui pensent forcément que la jalousie de Ross lui joue des tours. Joey de son côté est toujours aussi amoureux de Kate. Un épisode un peu mitigé. Il y a certes quelques bons gags (Ben Stiller, qui s’énerve et devient tout d’un coup très aimable, Phoebe de plus en plus fatiguée par l’attente au téléphone, ou encore l’apparition-éclair de Gunther). Pourtant, ce n’est pas non plus un épisode inoubliable, notamment en raison de l’intrigue Joey-Kate, qui traîne en longueur et paraît un peu mièvre.

Kate à Joey : « C’est tout moi, ça. Il faut toujours que je tombe sur le plus intelligent ou celui qui a le plus de talent. Pourquoi je ne choisis pas des gens comme toi ? »

Ross a une sorte de bouton au bas du dos. Problème : même les médecins ne parviennent pas à identifier ce dont il s’agit. Phoebe sort avec un pompier et un instituteur. Entre les deux, son cœur balance… Pete a promis qu’à son retour, il faudra qu’il annonce quelque chose à Monica. Au départ pessimiste (elle pense à une rupture), celle-ci se convainc qu’il va lui demander sa main… Épisode sympa, sans plus. L’intrigue Phoebe est bonne : elle ne sait pas lequel de ses deux amants choisir, et essaie de choisir sur plusieurs critères, mais ce n’est pas si simple. Celle de Pete est également agréable à regarder : on découvre notamment son appartement, avec quelques gadgets sympa. Le fait que Monica s’enflamme à propos du mariage est drôle (quoique peu crédible, ce serait bien trop rapide), tout comme sa désillusion, quand elle entend ce qu’il a réellement à lui dire… Cela dit, l’intrigue Ross est un peu longue et ennuyeuse. Elle aurait pu être un peu mieux développée, même si la scène où tous les médecins se penchent sur son cas est tout de même assez drôle.

Pete Becker veut devenir champion du monde d’ultime combat (c’était donc de cela qu’il voulait parler avec Monica). Ce n’est pas gagné… Chandler a des problèmes avec son boss : celui-ci passe son temps à lui claquer les fesses, ce qui le dérange quelque peu. Phoebe demande à Rachel si elle peut présenter une de ses amies à Ross. Lorsque Rachel qu’il s’agit de Bonnie, une fille chauve qu’elle a croisée quelques années auparavant, elle lui répond par l'affirmative, pensant qu'il n’y a pas de danger. Mais Bonnie, par ailleurs franchement canon, a de nouveau des cheveux, et le courant a l’air de passer entre elle et Ross, autant dire que Rachel est jalouse… Épisode agréable. Les trois combats de Pete sont savoureux, de même que son obsession soudaine et presque puérile de devenir champion. L’intrigue Chandler est cependant un peu plus longuette, pas franchement passionnante. Bref, un épisode qui se laisse regarder, malgré ses longueurs, avec une mention spéciale pour l’introduction, avec l’apparition de Robin Williams et Billy Crystal, volant la vedette à Monica, qui est un régal.

Phoebe va rendre visite à une amie de sa mère pour en savoir plus sur sa famille. Elle invite par la même occasion ses amis pour le week-end – la personne en question habitant au bord de mer. Malheureusement pour Ross – moins pour Rachel – Bonnie ne pourra pas se joindre à eux. Phoebe va être étonnée d’apprendre qui est réellement la personne à qui elle rend visite… Monica est déprimée après sa nouvelle désillusion amoureuse. Chandler lui demande s’il ferait un candidat sérieux : la réponse négative le vexe quelque peu. Ross et Rachel semblent se rapprocher pendant le week-end, mais manque de chance, Bonnie débarque à l’improviste car elle a pu se libérer. La machiavélique Rachel va l’inciter à se raser la tête, et renouer ainsi avec sa coiffure d’il y a quelques années. Une stratégie qui fonctionne, puisque Ross et Rachel finissent par s’embrasser… Très bon épisode, plein de bonne humeur et regorgeant de bonnes idées (le chapeau de Rachel, la « valise » de Joey, la partie de strip-poker, l’état de la maison à leur arrivée…). Bonnie, excentrique et délurée, est également amusante, et l’intrigue Phoebe est prenante et émouvante. Seul léger bémol : Chandler paraît un peu insistant avec Monica : on sent que les scénaristes ont déjà prévu le coup concernant ce qui va se passer dans exactement une saison, mais je n’en dirai pas plus. Malgré tout, cela reste un fort bon épisode, avec un habile cliffhanger : Ross va-t-il choisir Bonnie ou Rachel, qu’il vient d’embrasser ? 

Quatrième saison, la première de la série à être un tantinet décevante. Un tantinet seulement, bien entendu, mais elle me semble tout de même un peu inférieure aux saisons précédentes, qui étaient il est vrai d’une qualité globale admirable. Nous avions quitté à la fin de la troisième saison Ross, qui hésitait entre Rachel, son amour de toujours, et Bonnie, sa compagne du moment. L’ami Ross choisit finalement Rachel… mais celle-ci lui demande d’approuver une longue lettre, qui stipule entre autres qu’il a été fautif dans l’épisode de la « rupture ». Ross n’étant évidemment pas d’accord, le retour du couple est de courte durée. Chacun des deux personnages va finalement faire sa vie de son côté (tout en se provoquant et en se faisant des vacheries) : Rachel va s’enticher de l’un de ses clients, Joshua, et Ross s’amouracher de l’Anglaise Emily, rencontrée involontairement par l’intermédiaire de Rachel ! Une relation plutôt marquante, puisque le couple a au bout d’à peine six semaines pour projet de se marier ! Un projet qui se réalise, mais pas vraiment comme prévu : Ross prononce le nom de Rachel au lieu de celui d’Emily au moment crucial… Autant dire qu’avec un cliffhanger aussi percutant (l’un des meilleurs de toute la série), on avait à la première diffusion une terrible envie de voir la saison suivante… diffusée un an plus tard. Et nos autres Friends, quid de leurs amours ? Rien de spécial côté Phoebe, si ce n’est que son flirt avec un client lui fait perdre son travail. Chandler « pique » Kathy à Joey, ce qui met plus qu’en rogne ce dernier, et met en branle, au moins provisoirement, leur mythique amitié. Et Monica ? Rien de spécial durant la grande majorité de la saison, mais une histoire avec Chandler qui commence au dernier épisode…

Niveau professionnel, Rachel est peut-être celle qui morfle le plus : lorsqu’elle apprend qu’elle est sur le point de prendre du galon, sa patronne Joanna meurt en se faisant renverser par une voiture. La montée en grade attendra encore pour elle. Mais la déception ne s’arrête pas là : le service dans lequel elle travaille disparaît, et elle se retrouve assistante personnelle aux achats, ce qu’elle considère comme une dégradation, même si cette nouvelle fonction va lui permettre de rencontrer Joshua. Monica est celle qui monte le plus : en réussissant à convaincre un chef mécontent de sa critique gastronomique, elle se retrouve chef ! Mais certains de ses hommes étant de la famille du prédécesseur viré, Monica va avoir du mal à se faire respecter pendant quelque temps. Joey fait des petits boulots (il travaille chez Monica puis chez Ross) mais rien de notable. Phoebe se fait licencier de son salon de massage pour avoir fait des avances à un client. Ce n’est à vrai dire pas un événement vraiment important, puisqu’on ne la voit que rarement au travail. RAS côté Chandler et Ross. Mais l’un des grands événements de la saison ne se situe ni sur le plan sentimental, ni professionnel : Phoebe est enceinte des enfants de son frère ! Celui-ci, ne pouvant pas avoir d’enfants avec son amie Alice, a demandé à Phoebe d’être mère-porteuse, ce que celle-ci a accepté. Peu à peu au fil de la saison, le ventre de Phoebe s’arrondit, et ses sautes d’humeur se multiplient et se font de plus en plus savoureuses.

Que faut-il donc retenir de cette saison ? Beaucoup de choses positives, tout de même. L’affaire Kathy est passionnante : celle-ci, qui passe de Joey à Chandler, va semer le trouble entre les deux meilleurs amis du monde. Et je ne parle pas des disputes de petit couple dont ils ont le secret, nenni : Joey est vraiment en rogne contre Chandler, il lui en veut terriblement. Chandler va prouver son amitié et se faire pardonner en acceptant les conditions de Joey (« La caisse t’attend »), et ce dernier, capable de reconnaître les efforts de son ami, va finir par lui pardonner. Belle histoire, captivante et émouvante. Le cambriolage n’est pas mal non plus (Joey nous confirme qu’il est sacrément benêt) : voir l’appartement vide fait un drôle d’effet ! On retiendra également l’histoire d’amour entre Ross et Emily. Même si cette dernière n’apparaît jamais sympathique dans la saison (et encore moins ultérieurement), cette histoire a quelque chose d’émouvant (il s’agit tout de même d’un mariage !), et on est content du bonheur de Ross. D’ailleurs, cette rencontre nous offre d’excellents épisodes, comme « Celui qui était le pire témoin du monde », et plus encore, la magnifique doublette londonienne « Celui qui se marie ». Les premiers instants entre Monica et Chandler ont en outre quelque chose de prometteur, et l’échange d’appartements qui a lieu au milieu de saison, au terme d’un épisode mémorable (« Celui qui gagnait les paris »), apporte également quelque chose de nouveau à la série, même si cela ne dure que quelques épisodes. Cela dit, lorsque chacun revient à sa place, on ne peut cacher une certaine satisfaction : on sentait que personne n’était vraiment à son aise : les filles ne s’épanouissaient pas dans l’appart des garçons, trop sale et petit pour elles. A contrario, Chandler et Joey n’avaient pas grand-chose à faire dans l’appart de Rachel et Monica, n’étant pas sensibles à son confort. Joey en particulier ressentait une réelle nostalgie pour l’ancien.

Beaucoup de belles choses, donc, mais également, fort malheureusement, de moins bonnes. Je pense avant tout à Joshua. Rien ne me semble crédible dans le couple qu’il forme avec Rachel. Cette relation n’offre à mon sens rien d’émouvant, de drôle (hormis peut-être la « fête bidon »), ou tout simplement d’intéressant. Rachel qui court après un personnage ni séduisant, ni charismatique, ni drôle, ni attachant, c’est tout de même difficile à avaler. À noter qu’il en ira malheureusement de même pour l’ensemble des flirts de Rachel : sachant que ces derniers sont vains – puisque son amour éternel est Ross – on aura du mal à s’attacher à ses compagnons, ou même à trouver de réel intérêt à ses histoires d’amour, qui sont pourtant présentées comme « sérieuses », malgré le fait qu’elles ne durent que quelques épisodes. Mais il n’y a pas que Joshua. Il faut bien reconnaître qu’un certain nombre d’épisodes manquent un peu de panache. On s’y ennuierait presque. On trouve malheureusement trop de sous-intrigues un peu faiblardes, comme la copine de Ross qui habite trop loin, le chat qu’adopte Phoebe, le chien prêté par sa mère, la rupture avec Kathy, Joey qui arrive directement d’une partie de pêche pour jouer avec Charlton Heston, et d’autres encore, comme le métier de guide de Joey, la danse de Joey avec Treeger, la souillon... Ce n’est pas mauvais, loin de là. Cela propose même parfois quelques passages qui font sourire mais ce n’est pas franchement transcendant, et, au regard des saisons précédentes, cela sonne malgré tout comme un coup de mou : on se dit que tout cela aurait pu être mieux exploité. Mais ces bémols n’empêchent évidemment pas cette quatrième saison d’être d’une bonne qualité générale, et de proposer plusieurs moments inoubliables.

Meilleurs épisodes (par ordre chronologique) :

Celui qui avait une nouvelle copine (4.5)

Celui qui poussait le bouchon (4.7)

Celui qui était dans la caisse (4.8)

Celui qui gagnait les paris (4.12)

Celui qui avait la chaîne porno (4.17)

Celui qui va se marier (4.20)

Celui qui était le pire témoin du monde (4.22)

Celui qui se marie 1 (4.23)

Celui qui se marie 2 (4.24)