Joey a une audition pour un rôle intéressant, mais il ne doit pas être circoncis. Or il l’est, Monica va pour l’aider tenter de bricoler quelque chose… La cousine de Ross et Monica (interprétée par Denise Richards) plaît à Chandler, mais surtout à Ross… Phoebe et Rachel organisent à la dernière minute une fête d’enterrement de vie de jeune fille pour Monica. Elles invitent des personnes présentes dans son carnet d’adresse, et oublient de l’inviter elle… Bon épisode. La partie Joey dans son ensemble est drôle, et le gag final, où l’on voit tomber le faux prépuce est particulièrement réussi – c’est toutefois dommage que ce soit sur ce critère qu’il n’ait pas été engagé. Pour une fois que le projet avait l’air bon. L’intrigue avec la cousine de Ross est également fort amusante. Chandler, Ross et même Phoebe succombent à son charme lorsqu’elle se met à remuer ses cheveux (bien vu, le choix du ralenti). Mais c’est surtout le tête-à-tête entre elle et Ross qui est tordant, avec le dialogue intérieur de celui-ci, convaincu que sa cousine lui fait du gringue. Et il s’enfonce… Une intrigue pas franchement crédible, mais osée, et surtout drôle, que demander de plus ? L’intrigue de l’enterrement de vie de jeune fille n’est pas mal non plus, notamment la gaffe de Monica lorsque Rachel et Phoebe lui disent qu’elles n’ont pu inviter personne. Bref, un bon épisode, comme on voudrait en voir plus dans cette saison.

Rachel croise Melissa, une ancienne amie à elle, qu’elle a embrassée quand elles étaient jeunes. Phoebe n’y croit pas, d’autant que Melissa dit ne pas se souvenir de ce baiser… Chandler est content de trouver le costume qui a appartenu à James Bond, mais Ross trouve celui de Batman… Un épisode plutôt agréable. L’intrigue Melissa est agréable à regarder (tout comme Winona Ryder, qui interprète le personnage), les remarques de Phoebe sur le côté un peu coincé de Rachel sont amusantes, et cela se termine même par un double baiser Melissa-Rachel puis Phoebe-Rachel. Dommage que Joey ait loupé ça ! Une intrigue sympa et surprenante, donc, à laquelle on reproche tout de même quelques longueurs. L’intrigue des costumes, sans être inoubliable, se laisse regarder, et on apprécie d’autres passages, comme le peu d’invités de Chandler, ou le coup de fil de Monica aux parents de Joey. Bref, un épisode pas transcendant, mais d’une bonne qualité générale.

Monica : Tu continues à trimballer ta housse ?

Ross : Oui. J’ai découvert que c’était un objet de conversation, figure-toi.

Monica : Conversation entre toi et… ?

Ross : Gunther.

Épisode « extraits ». Monica et Chandler doivent écrire leurs vœux. L’occasion de se remémorer l’historique de leur relation. Rien à signaler : c’est un épisode principalement composé d’anciens extraits. Pas de surprise, donc. Dommage tout de même qu’ils aient repassé toute la scène de l’émouvante demande en mariage. Ils auraient peut-être dû la raccourcir : cette scène est tellement exceptionnelle que la revoir comme ça lui fait perdre de sa superbe. Dans la même veine, j’avais préféré le précédent (« Celui qui avait une audition »), plus abouti.

Le nouveau copain de Phoebe porte un string. Joey s’y met aussi pour tenter l’expérience, et y prend goût. Monica autorise tout le monde à utiliser sa voiture, sauf Rachel. Celle-ci décide tout de même de la prendre, sous la surveillance de Ross qui l’accompagne. Mais Rachel va trop vite, et la police arrive… Monica demande à Chandler d’aller voir son père à Las Vegas pour renouer contact et l’inviter au mariage. Épisode sans plus. L’intrigue de la voiture est tout de même un peu longue, sans intérêt particulier. Idem pour le string. Quant à celle avec Chandler, même si j’ai toujours un peu de mal avec ce qui concerne son père, il faut reconnaître qu’elle est assez émouvante. Bref, pas l’épisode du siècle (comme d’habitude), mais un ensemble correct tout de même, qui se laisse regarder.

Monica à Chandler : Tu sais, chéri, il faut que tu saches que dès que tu m’auras épousée, tu ne gagneras plus jamais.

Joey joue avec une star du grand écran, Richard Crosby (joué par Gary Oldman), qui a une fâcheuse tendance à lui postillonner dessus… Chandler a des crises de panique à chaque fois qu’on évoque devant lui « les Bing ». À tel point qu’il finit par fuir… Bon épisode. Les passages où postillonne Gary Oldman sont plutôt drôles, même si à la longue un peu répétitifs. Le discours « de grand frère » de Ross est très bon – j’adore quand ce personnage se prend au sérieux –, de même que les crises de panique de Chandler, et sa décision de s’en aller, qui ajoute une bonne dose de suspense. On apprécie également l’apparition des parents Geller au Central Perk (avec la mère qui flashe sur Gunther !) – les disputes entre les parents Bing sont cependant moins drôles. Mais c’est ce qui se passe à la fin qui nous surprend le plus : Phoebe trouve un test de grossesse dans la poubelle de chez les filles : Monica est enceinte ! Bref, un bel épisode que celui-ci, auquel on reprochera seulement quelques légères redondances.

Chandler : Bonjour Maman, merci de porter… quelque chose.

Ross n’a pas retrouvé Chandler, mais, accompagné de Phoebe, il finit par le retrouver à son bureau (comme il le dit, il aurait mieux fait de se planquer dans la salle de gym !). Mais Chandler surprend une conversation de Phoebe évoquant la grossesse de Monica… Joey a encore une dernière scène à passer avant le mariage mais son collègue Richard est complètement beurré ! Rachel essaie de trouver un nouveau révérend… Très bon épisode, bien rythmé et riche en rebondissements (la recherche de Chandler, et lorsque celui-ci apprend que Monica est enceinte…). La cérémonie de mariage est particulièrement émouvante (elle se passe mieux que la dernière, à Londres, ça fait plaisir !), avec notamment un joli discours de Chandler. Joey, avec son arrivée en trombe (puisqu’il vient directement de son tournage), son déguisement de soldat et ses gaffes, apporte de l’humour, et que dire de ce merveilleux cliffhanger : ce n’est finalement pas Monica qui est enceinte mais Rachel !

Le mariage dont s’occupe le révérend grec est un clin d’œil à Jennifer Aniston. L’un des mariés se nomme Anastassakis, le nom d’origine de cette comédienne !

Cette huitième saison paraît tout de même un peu meilleure que la précédente, mais n’est toujours pas aussi aboutie que les premières. En quoi cet exercice n’est pas totalement convaincant ? On y retrouve à peu près les mêmes défauts que dans la 7^e. Si celle-ci était du premier au dernier épisode consacrée au mariage de Chandler et Monica, cette nouvelle saison est de A à Z centrée sur la grossesse de Rachel. Et 24 épisodes, ça fait tout de même un peu long – celle de Phoebe aura à titre de comparaison tenu seulement un peu plus d’une demi-saison. On trouve quelques bons passages par rapport à cette situation, notamment lorsque Rachel est en proie à ses pulsions, ou encore sur la fin, lorsqu’elle est imbuvable, en particulier avec le pauvre Ross. Mais dans l’ensemble, Rachel enceinte nous aura moins fait rire que Phoebe, et c’est bien dommage.

Pour en rester à Rachel, l’autre bémol de cette saison repose sur les sentiments de Joey à son égard. Franchement, cela nous ennuie un peu, d’autant que Joey amoureux à long terme n’est pas très crédible, en particulier de Rachel, avec laquelle il n’est pas franchement assorti. Mais ce n’est un scoop pour personne, cette nouvelle intrigue sentimentale témoigne avant tout d’un cruel manque d’inspiration de nos scénaristes, dont l’imagination semble quelque peu « essorée » au bout de huit saisons. J’imagine bien les scénaristes : « Bon les amis, il faut un nouveau couple chez les Friends. Ross et Rachel, c’est déjà fait, Chandler et Monica, idem. Pourquoi pas Joey et Phoebe ? Non, ça ne marche pas, aucun des deux n’est sérieux, ça ne paraîtrait pas crédible. Alors pourquoi pas Rachel et Joey ? Bon, ce n’est pas non plus tout à fait crédible, mais faute de mieux, on prend ça, allez c’est parti. » Ajoutons à cela la routine du couple Chandler-Monica, qui devient ennuyeuse. Les intrigues autour du couple ne sont pas tellement savoureuses : Chandler et son bain, Chandler et son entretien, la femme de ménage et son jean, Chandler qui fait croire à son chef qu’il a divorcé, le placard secret…

C’est bien dommage. D’autant qu’il n’y a pas beaucoup d’autres événements majeurs au cours de la saison. On ne peut pas dire que cela « bouge » beaucoup. La relation de Ross avec Mona n’aura pas marqué les esprits et Phoebe connaît comme toujours des flirts peu marquants, du moins sur le plan émotionnel… Niveau travail, pas grand-chose à se mettre sous la dent non plus. Joey revient dans Les jours de notre vie, série dans laquelle il jouait déjà il y a six saisons (donc rien de novateur), et d’autres événements plutôt mineurs chez les autres personnages : Chandler se rend à un entretien d’embauche qu’il foire de façon ridicule, Phoebe masse Monica, Ross donne cours à une classe supérieure et Monica reçoit une critique gastronomique négative. Rien de franchement passionnant. D’autant que le cliffhanger n’est cette fois-ci pas très percutant : Rachel qui dit « d’accord » lorsque Joey semble lui présenter une bague de fiançailles. On se doute bien qu’elle reviendra sur cette parole dès l’épisode suivant, d’autant qu’elle n’est même pas avec Joey, et qu’elle venait de se rapprocher de Ross.

Bref, dans la continuité des deux dernières saisons, un trop grand nombre de sous-intrigues n’apportent rien et ne sont souvent pas tellement drôles (la soirée costumée, l’intrigue Sting…), si bien que les épisodes sont souvent inégaux. Tout cela pour dire que la huitième saison est de qualité moindre que les cinq premières. Mais on y trouve tout de même une fraîcheur qui manquait cruellement dans la saison précédente. Le début de la saison offre d’excellents moments grâce à ce que l’on vient de découvrir à la toute fin de la septième saison : Rachel est enceinte ! Et la recherche de l’identité du père pour les Friends comme pour le spectateur apporte un peu de piment. Ce n’est pas pour rien que l’épisode « Celui qui avait un sweat rouge » est l’un des plus réussis de la saison. Idem pour le fameux « Celui qui avait fait une vidéo », l’un des meilleurs épisodes de toute la série, où l’on apprend comment a été conçu le bébé (et accessoirement, qui a dragué qui pour que notre couple intermittent en arrive là). Et la doublette finale, sans être aussi « énorme » que d’autres (Las Vegas, Londres…) débouche tout de même sur un moment important, la naissance d’Emma.

On trouve en outre des passages très savoureux, comme le jeu absurde et ultra-complexe que doit présenter Joey, l’apparition d’un Brad Pitt assez amusant, et des épisodes purement centrés sur le comique de situation, comme l’excellent « Celui qui engageait une strip-teaseuse » où l’on retrouve, même brièvement, le fabuleux duo Joey-Chandler, et où le pauvre Ross se retrouve notamment coincé entre Mona, le père de Rachel et… un message téléphonique de Joey dont le paléontologue se serait bien passé ! « Celui qui était trop positif » est également fort abouti, avec le compagnon trop enthousiaste de Phoebe, le discours de Monica, le faux mariage de Rachel et Ross… On est également content pour Matthew Perry qui semble (malgré le fait qu’il ait parfois une tête assez massive) aller bien mieux que dans la saison précédente. Ce n’est donc pas une grande saison, car malheureusement trop creuse et inégale, mais elle demeure toutefois d’une qualité correcte, et propose par à-coups de fort bons moments, même si on regrette évidemment que ce derniers ne soient pas plus nombreux.

Meilleurs épisodes (par ordre chronologique) :

Celui qui avait un sweat rouge (8.2)

Celui qui avait fait une vidéo (8.4)

Celui qui engageait une strip-teaseuse (8.8)

Celui qui était trop positif (8.18)

Celui qui assistait à la première (8.22)

Celui qui avait un bébé 1 (8.23)

Chandler et Monica partent en lune de miel. Mais ils tombent sans cesse sur le même couple qui les précède et bénéficie des réductions à leur place. Joey et Phoebe, n’ayant pas les clés de chez Chandler et Monica, demandent à Treeger d’ouvrir la porte, prétextant une fuite de gaz. Le concierge, pensant que c’est urgent, défonce la porte… Quand Monica apprendra cela… Lorsqu’on lui dit que Rachel le cherche, Ross pense qu’elle veut de nouveau coucher avec lui. Il apprend finalement la nouvelle, et voit avec Rachel la première échographie. Un épisode, qui, sans être aussi abouti que le précédent, est tout de même bien sympathique. La partie lune de miel est agréable (avec Monica désespérée de se voir doublée par le couple) quoique finalement assez sous-exploitée. L’intrigue de la porte est également bonne (bien qu’un poil longuette), avec notamment Joey qui fait semblant de casser la porte au téléphone. La partie Ross-Rachel est également bonne. On y trouve certes quelques longueurs (sur les préservatifs), mais voir Ross s’enflammer alors qu’il est en fait à côté de la plaque est fort drôle, et la dernière scène, où Rachel ne parvient pas à voir le bébé dans l’échographie, se révèle à la fois drôle et touchante. Bref, même si l’on peut reprocher un léger manque de rythme, cela reste un épisode de fort bonne facture.

On notera que l’intrigue Monica-Chandler a été totalement modifiée : au départ, Chandler devait faire une blague sur une bombe qui serait présente sur lui, au passage des détecteurs de métaux. Cette mauvaise blague conduisait à un interrogatoire, où Monica répondait au téléphone, à Joey, qui lui annonçait qu’il y avait une odeur de gaz dans son appartement (comme dans la version que nous connaissons). Monica répondait ironiquement, devant les agents de sécurité, d’attendre que tout l’immeuble explose. L’épisode étant diffusé le 11 octobre 2001, soit un mois après le 11 septembre, cette partie a donc été totalement changée.

Chandler se rend compte qu’il a perdu l’appareil-photo utilisé la veille : toutes les photos sont à l’eau ! Il va lui falloir en refaire pendant un autre mariage… Joey, pensant toujours que Phoebe est enceinte, la demande en mariage. Il fait de même avec Rachel lorsqu’il apprend que c’est en fait elle qui attend un enfant. Mais qui est le père, au fait ? Celui auquel appartient un sweat rouge qui traîne chez Joey et Rachel depuis un mois. On pense que c’est Tag… mais c’est finalement de Ross qu’il s’agit ! Monica, de son côté, se met à ouvrir ses cadeaux de mariage au lieu d’attendre Chandler, comme cela était convenu. Très bon épisode, plein d’entrain, avec un zeste de mystère et de suspense qui le rend passionnant (sur l’identité du père). On a droit à une fausse piste (Tag) avant d’apprendre l’identité du paternel (Ross, évidemment). Captivant ! Les autres interventions de Ross, qui se révèle particulièrement pingre dans sa chambre d’hôtel (le coup du papier toilette, ça va loin !), sont par ailleurs particulièrement savoureuses. On trouve également d’autres bons passages (les demandes en mariage de Joey, l’état de dépendance de Monica, qui, ayant ouvert un cadeau, va jusqu’au bout…). Bref, une belle réussite, signée David Schwimmer.

Monica dément être enceinte. Phoebe, pour couvrir Rachel, annonce que c’est elle qui l’est. Mais Monica finit par apprendre que c’est bien Rachel qui attend un bébé. Chandler a appris pour le mariage des pas de danse, mais cela ne se voit pas vraiment, avec ses nouvelles chaussures. Ross rencontre une jeune femme séduisante nommée Mona. Il l’invite à danser, mais des petites filles l’invitent lui, qui accepte afin de passer pour un gentil garçon aux yeux de Mona. Mme Bing (pas Monica, la mère de Chandler) a une liaison avec un producteur de pièces de théâtre : lorsque Joey l’apprend, il fait tout pour se faire remarquer… Épisode assez moyen. On s’attend à mieux pour un premier épisode, d’autant qu’il s’agit tout de même de la poursuite du mariage. Les scènes manquent de sel (Chandler qui danse mal, Ross qui danse avec les gamines, etc.), et les répliques ne sont pas franchement percutantes (les pieds de Joey, par exemple). Seul le passage où Monica dit qu’elle et Phoebe seront toujours avec elle, si jamais (ce qui se produit) le test se révélait une nouvelle fois positif, est beau. Il résume bien l’ « esprit Friends ». Quant au « coup de poker » de Phoebe concernant le test, il est également bien trouvé, et effectivement risqué ! Ces points forts n’empêchent cependant pas l’épisode d’être dans l’ensemble longuet et ennuyeux, et de laisser sur sa faim.