Rachel a un problème aux yeux, et ne supporte pas de les toucher. Il sera difficile de la convaincre d’aller chez l’ophtalmo, et encore plus de faire en sorte qu’elle mette ses gouttes. Joey va jouer dans un film près de Las Vegas. Chandler, qui l’accompagne sur la route, essaie de lui faire comprendre qu’il ne faut pas rêver, mais Joey, vexé de son attitude négative, le vire de la voiture. Mais Chandler avait raison : le film est reporté pour cause de manque de moyens. Phoebe ne supporte plus Ross, mais elle ne se souvient plus pourquoi. Très bon épisode. L’intrigue Joey-Chandler est assez touchante : pauvre Joey, tout de même, qui se confronte une nouvelle fois à une désillusion, on a de la peine pour lui, qui est contraint de prendre un job bien moins euphorisant à Vegas. On constate une nouvelle fois la susceptibilité de Joey et le sens de l’amitié de Chandler, prêt à tout pour se racheter. L’intrigue Phoebe est également drôle : agacée par Ross, elle ne sait même pas pourquoi. Le pauvre Ross, qui n’a rien fait, cherche à se faire pardonner (conciliant, le bonhomme), et Rachel cherche même à énumérer ses défauts pour aider Phoebe à connaître la raison de son hostilité. La chute (l’explication) est aussi réussie. L’intrigue Rachel est de même amusante, en particulier les moyens que Monica et Cie doivent utiliser pour lui faire prendre ses gouttes. On retiendra en outre de bonnes idées, comme Monica qui fayote devant l’ophtalmo, ou encore les questions en oui/non de Phoebe, reprises deux fois par Joey (pour Ross puis Chandler). Bref, un épisode abouti, drôle et rythmé.

Place maintenant à la sixième saison, que l’on qualifiera de moins bonne que les précédentes. On peut même dire qu’elle marque le début du déclin de la série. Dur. Cette saison est en effet moins rythmée et moins riche en événements que d’habitude. Qu’en retenir ? Sur le plan amoureux, Ross a un rendez-vous (avec ses fameuses dents blanches) avec Hillary, flirte avec la sœur de Rachel puis sort avec l’une de ses étudiantes, Elizabeth. RAS côté Monica et Chandler pendant une bonne partie de la saison, jusqu’à une nette accélération durant les derniers épisodes… Joey sort avec sa colocataire, Janine, Phoebe a une éphémère liaison avec quelqu’un qu’elle prend pour Ralph Lauren, et Rachel a une aventure avec le père d’Elizabeth. De toutes ces histoires, deux sont réellement marquantes : la demande en mariage en fin de saison de Monica et Chandler, et l’arrivée d’Elizabeth, qui apporte de la fraîcheur aux épisodes. Côté travail, rien de spécial à signaler non plus, si ce n’est que Ross donne désormais des conférences – ce qui a le principal mérite de créer la rencontre avec Elizabeth. Joey a quelques auditions, et travaille même au Central Perk. C’est plutôt dans le domaine du logement que cela bouge un peu : Chandler décide de vivre avec Monica, ce qui signifie que Rachel et Joey se trouvent un peu délaissés. Rachel vit alors chez Phoebe, mais l’incendie a pour conséquence qu’elles doivent vivre, l’une chez Monica, l’autre chez Joey.

Cette saison, donc, est très inégale. On y trouve certes de bonnes choses, comme les « adieux » entre Chandler et Joey, particulièrement déchirants pour ce dernier, qui se met même à regretter des souvenirs totalement inventés. Idem pour Rachel et Monica : il est émouvant de voir la chambre de la première vide. L’intrigue post-incendie est également appréciable : Phoebe et Rachel doivent vivre chez Monica ou Joey. Au départ, les deux veulent aller chez Monica, mais les avis changent vite… On trouve également la fausse annulation de mariage de Ross, la danse de « la routine » du Nouvel An de Ross et Monica, le dîner de Thanksgiving avec les parents de Ross et Monica, et ce très bon double épisode (« Ce qui aurait pu se passer », 1 et 2), qui imagine ce qui se serait passé si… Chandler avait démissionné, Joey était toujours la vedette des Jours de notre vie, Rachel s’était mariée avec Barry, Phoebe était devenue une pro de la Bourse, et Ross n’avait jamais découvert que Carol était lesbienne. Une excellente doublette, originale et pleine d’entrain, où l’on découvre avec plaisir que certaines choses de ce monde parallèle n’auraient pas changé par rapport à « notre monde » (Monica et Chandler ensemble, par exemple) et d’autres, si (les rapports Joey-Chandler inversés). L’arrivée d’Elizabeth en fin de saison apporte en outre un peu de fraîcheur, d’autant que son père (campé par un excellent Bruce Willis) fait également une apparition remarquée. Et que dire enfin de la demande en mariage, très émouvante tout en étant riche en rebondissements (la recherche de la bague, l’arrivée de Richard, les tergiversations de Monica…).

Malheureusement, si la dernière partie de saison est prenante, c’est bien plus inégal auparavant. Beaucoup d’épisodes et intrigues, sans être mauvais, ne sont, disons, pas totalement convaincants, semblent un peu ternes et sans intérêt particulier. Trop de ces petites histoires se laissent regarder, sans réelle passion. Cette « mollesse » tient au manque d’événements réels, et donc à une certaine routine (et je ne parle cette fois-ci malheureusement pas de la danse de Ross et Monica), ce qui a pour conséquence que certains épisodes ne sont constitués que d’intrigues secondaires. Ces histoires sans grand intérêt sont donc nombreuses : l’accent mondain de Ross, ses dents blanches, le « métier d’écrivain » de Phoebe, la garde des triplés et une tonne d’intrigues autour de Joey, qui est sans contexte le maillon faible de cette sixième saison. Ses auditions, sa voiture, son frigo, son « jumeau », son histoire d’amour avec Janine, cela fait beaucoup d’intrigues fades et « bouche-trou » pour un seul homme. Ce manque d'ambition s'explique par le fait que les réalisateurs ne savaient pas encore, au cours de cette saison, si la série allait se prolonger ou s’arrêter. Du coup, ils n’ont pas trop fait bouger les choses, ce qui s'est ressenti dans la qualité des épisodes. C’est donc la moins bonne saison de toutes celles qui sont parues jusqu’ici, mais tout est cependant relatif : elle comporte de bons passages, et se révèle meilleure que certaines qui vont suivre (la 7 et la 9, notamment).

Meilleurs épisodes (par ordre chronologique) :

Celui qui console Rachel (6.2)

Ceux qui passaient leur dernière nuit (6.6)

Celui qui s'était drogué (6.9)

Celui qui souhaitait la bonne année (6.10)

Ce qui aurait pu se passer 1 (6.15)

Celui qui sortait avec une étudiante (6.18)

Celui qui se la jouait grave (6.22)

Celui qui achetait la bague (6.23)

Celui qui faisait sa demande 2 (6.25)

Joey trouve la clé d’une belle voiture. Il se fait passer pour son propriétaire pour impressionner la galerie et draguer les filles… Chandler, Monica et Phoebe gardent les triplés, mais Chandler avale un de leurs jouets… Rachel remplit n’importe comment le formulaire d’annulation du mariage : celle-ci devient pour cette raison impossible. Il leur faut donc désormais divorcer… Épisode très inégal. L’intrigue de la « voiture » de Joey est assez longue, et finalement pas très drôle (si l’on excepte la conclusion). Celle où nos Friends gardent les triplés manque également de sel, et l’idée de faire avaler Chandler un jouet n’apporte rien (que de remplissage !). Seule la partie Ross-Rachel est agréable, drôle, avec un zeste d’émotion. Le formulaire bidon rempli par Rachel est amusant, et le rapprochement en fin d’épisode est plutôt réussi (bien qu’un peu long). Ces deux-là s’aiment encore, cela ne fait plus aucun doute ! Mais dans l’ensemble, cela reste un épisode très mitigé.

Monica : « C’est pas vrai, nous, on se concentrait sur les trois bébés, et on n’a même pas pensé une seule seconde à surveiller Chandler »

Chandler trouve que depuis l’arrivée de Janine, l’appartement de Joey est beaucoup plus féminin. D’ailleurs, ses amis semblent eux-mêmes se féminiser de façon inquiétante. Phoebe pense embrasser Ralph Lauren au travail de Rachel, mais il ne s’agit en fait que du type de la photocopieuse. Il est trop tard lorsqu’elle l’apprend : elle a déjà fait courir le bruit de l’aventure... Ross sort avec une séduisante (?) jeune femme, malheureusement, il a un peu forcé sur le « blanchiment » de dents. Un épisode assez moyen. J’ai tout de même apprécié lorsque Chandler veut faire une activité « de mec » avec Joey et Ross, et qu’il est déçu de voir à quoi s’occupe chacun d’eux (la conception qu’a Monica des « activités de mecs » est également amusante). L’intrigue Ralph Lauren est en revanche peu intéressante et plutôt longue (mais il faut bien dire, d’une façon générale, que les scènes qui se passent au boulot de Rachel sont rarement marquantes). L’intrigue des dents blanches est également bavarde. Bref, un épisode loin d’être inoubliable.

Lorsque Phoebe et Rachel disent prendre des cours de self-défense, Ross leur parle de l’ « unagi », concept qui fait à celui qui en use prendre conscience de toute chose, et qui lui fait s’attendre à tout, même et surtout à l’imprévu. Ross essaie pour sa démonstration de les surprendre, mais rira bien qui rira le dernier... Monica et Chandler ont promis de se faire des cadeaux de St-Valentin fabriqués par eux-mêmes. Après plusieurs tentatives infructueuses (c’est peu de le dire), Chandler retrouve une vieille cassette où sont compilées des chansons romantiques. Monica est impressionnée par ce cadeau, elle le cajole au plus haut point, jusqu’à ce qu’elle comprenne par qui a vraiment été faite la cassette… De son côté, Joey doit trouver un « jumeau » pour une expérience médicale… Épisode sympathique. La partie « unagi » est certes inégale (les vannes avec les plats japonais sont un peu répétitives) mais on y trouve de bons passages : Ross qui se planque derrière un fauteuil (mais qu’on voit à des kilomètres) chez Rachel et Phoebe, et qui se fait maîtriser, ou lorsqu’il s’enfonce devant le prof de self-défense (« j’ai attaqué deux jeunes femmes, mais ça n’a pas marché », etc.). La partie Chandler-Monica est également fort drôle : les bidules inventés par Chandler, puis la façon dont Monica le cajole (dîner aux chandelles, « tout ce que tu veux là-bas et là-dedans »), jusqu’à la révélation sur la fameuse cassette. Seule la partie Joey est moins bonne, en plus d’être absurde, et pas tellement drôle. Dommage, mais cela reste néanmoins un bon épisode en général.

Rachel est toujours sur Tag, mais celui-ci prévoit de voir une collègue. Rachel demande donc à Joey de sortir avec lui. Ils font la tournée des bars, et Tag obtient un grand nombre de numéros de téléphone, ce que Rachel ne voit pas d’un très bon œil… Phoebe sort avec un homme en instance de divorce. Lorsqu’elle voit l’ex-femme de celui-ci débarquer au Central Perk, elle demande à Ross de détourner son attention. Ross le fait, et sort même avec. Phoebe et Ross vont finir par s’affronter en mettant l’accent sur les défauts du compagnon de l’autre. Chandler n’arrive pas à sourire pour la photo qui va passer dans le journal en prévision du mariage… Épisode plutôt convaincant, où l’on trouve pas mal de bonnes scènes : Joey qui trouve ENFIN un compagnon de drague (pauvre Chandler, on parle de lui comme s’il n’était pas là : passage savoureux), l’affrontement Phoebe-Ross, contrecoup du divorce de leurs compagnons, est également réussi. La scène au Central Perk est très bonne, où Phoebe et Ross ressortent les vieilles histoires des divorcés, de même que la précédente, où la « porte n’est pas parfaitement fermée ». L’intrigue du sourire de Chandler n’est pas extraordinaire, mais elle se laisse regarder, et celle avec Tag n’est pas mal non plus. Bref, un épisode assez enthousiasmant.

Joey est nominé aux Soap Awards, il y invite Rachel. Phoebe a un nouveau flirt, et Monica en est jalouse : elle a peur que l’excitation des premiers instants d’une relation lui manque. Un étudiant dit à Ross qu’il est amoureux de lui, raison pour laquelle il a eu une mauvaise note… Épisode sympathique, même si un peu longuet. La partie « trophée » comprend de bons moments (Joey qui imagine son discours en cas de victoire, Rachel qui fait de même) mais elle est longue et inégale, notamment la soirée, avec le discours d’un Joey ronchon, pas inoubliable. Ross, flatté d’avoir un « charisme naturel » irrésistible, est drôle, de même que son cri, ainsi que sa réplique (« vous n’êtes pas amoureux de moi, et vous ne l’avez jamais été »), devant d’autres professeurs. La partie Phoebe-Monica-Chandler se laisse regarder, avec Phoebe qui fait croire que le bonhomme s’intéresse à Monica, et les états d’âme de Monica (Chandler fait en revanche de plus en plus flipper, c’est un véritable zombie). Épisode sympa, donc, mais qui aurait mérité des recoupes.

Chandler angoisse tellement concernant sa réunion du lendemain qu’il en passe une nuit blanche. Lors de ladite réunion, il s’endort et accepte d’aller travailler à Tulsa… Ross en veut à Joey, il se blesse en voulant le frapper, mais ils finissent par s’expliquer. Difficile d’arrêter les pleurs de la petite Emma. Rachel n’y arrive pas, mais Monica, si. Pas mal, cet épisode. Même si entendre le bébé brailler à tout bout de champ finit par user les tympans, on trouve tout de même de bonnes choses : Chandler en train de s’endormir dans la réunion, puis son face-à-face avec sa chef, Ross qui se prend des coups, les guillemets de Joey. Bref, un épisode d’une bonne qualité générale.

Rachel : Tu peux aussi passer au Central Perk m’acheter un muffin ?

Ross : Oui, tu le veux à quoi ?

Rachel : Laisse-moi réfléchir. De quoi j’ai envie ? De quoi est-ce que j’ai envie ?

Ross : Vas-y, prends ton temps, c’est une décision importante. Rien à voir avec le fait d’épouser quelqu’un. Là, ce n’est pas n’importe quoi, c’est un muffin.

Ross fait rire son bébé en chantant « j’aime les grosses fesses ». Rachel est scandalisée, du moins au début… Richard vend son appartement. Chandler et Joey le visitent et y trouvent une cassette vidéo où il est inscrit Monica… Mike présente Phoebe à ses parents mondains. Elle essaie de prendre un accent snob, mais Mike la rassure en lui conseillant d’être naturelle. Malheureusement, Phoebe l’est peut-être un peu trop… Épisode assez moyen. Les passages sur la chanson de rap sont répétitifs, et l’intrigue autour de la cassette vidéo est plutôt ennuyeuse et mal exploitée. Celle avec Phoebe n’est pas franchement plus prenante, on est quand même un peu gêné pour elle, et certains gags sont très lourds (lorsqu’elle vomit…). Bref, un ensemble pas vraiment désagréable, mais plutôt poussif. Dur de penser que les fans de la série ont élu cet épisode 3^e meilleur de la saison…

Une nouvelle professeure canon nommée Charlie vient intégrer le service de Ross. Celui-ci est complexé lorsqu’il apprend que ses deux ex étaient prix Nobel. Joey invite ses amis à une pièce de théâtre, mais dit ne pas pouvoir s’y rendre. En réalité, il est invité à une fête avec des stars et compte y aller de son côté, mais Rachel découvre le pot aux roses, et finit par prévenir les autres. Tout le monde se rend finalement à la fête, hormis le pauvre Chandler, le seul à être allé à la pièce. Ross s’intéresse à Charlie, et Rachel, malgré les nombreuses autres sollicitations, veut conclure avec Joey. Ce dernier séduit Charlie, ce qui ne fait évidemment ni plaisir à Rachel, ni à Ross. Pas mauvais, cet épisode, mais il n’y a franchement pas non plus de quoi sauter au plafond. On a quand même du mal à croire que Joey puisse séduire Charlie. C’est un séducteur, certes, mais Charlie, quand même… On trouve tout de même des bonnes répliques, comme Phoebe qui fait semblant de s’y connaître en paléontologie, Rachel un peu agressive devant les réflexions pertinentes de Charlie, ou la scène de théâtre glauque à laquelle assiste Chandler. Malgré quelques longueurs, l’ensemble reste cependant correct.

Charlie, Rachel et Phoebe font du shopping. Celle-ci finit par découvrir les sentiments que Rachel éprouve pour Joey. Charlie entend tout… mais comprend que c’est Phoebe qui veut mettre le grappin sur Joey. Phoebe est invitée à la soirée de la sœur de Mike, mais elle croise par hasard David, qui revient définitivement de Minsk… Il n’existe pour Chandler et Monica que deux solutions : trouver un donneur ou adopter un enfant. Chandler invite Zack, un collègue qu’il verrait bien comme donneur. Le pauvre Zack a droit à un interrogatoire médical, mais le couple finit par opter pour la solution de l’adoption. Ross doit faire un discours. Il le répète devant son supérieur, mais celui-ci s’endort… Épisode correct, sans plus. La partie shopping se laisse regarder, sans plus d’enthousiasme (c’est tout de même assez bavard). La partie Ross est également assez décevante, un peu répétitive. L’invitation du collègue de Chandler n’est pas mal (Chandler s’enthousiasme à outrance à son sujet, et les questions que le couple lui pose sont drôles, de même que le passage où Monica le voit d’un autre œil lorsqu’il demande un dessous de verre), mais aurait tout de même pu être mieux exploitée. Et concernant Phoebe, le retour éternel de David finit par lasser. Le fait que les scénaristes en viennent souvent à ces idées déjà vues témoigne d’un manque flagrant d’inspiration. Bref, un épisode qui se laisse regarder, mais rien de plus.

Tout le monde décide de miser 50 dollars pour la loterie, mais Monica a acheté en douce d’autres billets sans prévenir les autres. Phoebe fait malencontreusement tomber les billets par-dessus la terrasse. Chandler attend avec impatience le verdict de son stage : trois assistants seront pris sur les quinze stagiaires. Lorsqu’il apprend qu’il ne fait pas partie des trois, il est effondré, mais au vu de son expérience et de ses qualités, il est engagé pour un poste plus prestigieux : rédacteur junior. Épisode qui se laisse regarder, sans plus. Les répliques tombent parfois à plat et l’ensemble est un peu longuet et tourne en rond, mais on suit tout de même avec un certain plaisir les rebondissements concernant les billets de loterie, et on est en outre content de la double bonne nouvelle concernant Chandler : il trouve un poste – chose primordiale étant donné la situation économique de son couple – qui de surcroît l’intéresse. Bref, même si on a vu meilleur épisode au cours de cette saison, on a également vu bien pire, donc ne soyons pas trop exigeants.

Chandler et Monica, qui en ont un peu assez de craindre d’être surpris, décident de passer un week-end ensemble. Malheureusement, celui-ci ne se passe pas vraiment de la meilleure des manières : Monica veut changer de chambre à tout bout de champ en raison du manque de propreté, et Chandler reste scotché devant sa télé. S’ensuit leur première dispute, qui sera finalement de courte durée. Mais Joey apprend leur relation : il est le premier Friend à être au courant. Ross essaie de prévenir Rachel du marché que lui exige Emily. Après moult tentatives échouées à la suite de nombreux rebondissements, il finit par y parvenir, ce qui déplaît évidemment à Rachel. Ross essaie d’atténuer la souffrance de son amie en proposant de quitter le groupe d’amis... Très bon épisode. Le couple Chandler-Monica, avec sa première dispute puis sa première réconciliation, est de plus en plus attachant. On sent que cette relation peut devenir sérieuse. L’intrigue autour de Ross et Rachel est également réussie, mêlant gravité et légèreté : des situations cocasses résultent de cette situation. Rachel compte elle aussi partir du groupe, accompagnée de Phoebe, voire de Joey ! Sympa, aussi, le clin d’œil à l’épisode culte de la troisième saison (3.16), où Chandler, Joey, Phoebe et Monica se retrouvent encore une fois coincés dans la chambre, alors que Ross et Rachel sont en train de parler d’un sujet grave. On apprécie également le fait que Ross soit prêt à quitter le groupe, ce qui montre une nouvelle fois son sens du sacrifice.

Deux légères incohérences :

Ce n’en est pas vraiment une, mais pour une fois, Joey se montre particulièrement rapide pour faire le lien entre les deux week-ends de Monica et Chandler, et deviner ainsi leur relation. Son cerveau tourne d’habitude plus lentement. En deuxième lieu, Chandler dit que Joey laisse traîner des bonbons partout, or, on apprendra dans un épisode ultérieur (6.2) que Joey est très strict par rapport aux sucreries.

Voici mon classement des saisons de Friends, de mes préférées à celles que j’apprécie le moins. Évidemment, tout cela est purement subjectif, et se joue parfois même à un fil : autant il est évident que la meilleure est selon moi la cinquième, et la moins bonne la neuvième, autant j’ai beaucoup hésité entre la 2 et la 3, ainsi qu’entre la 1 et la 4, et entre la 8 et la 10. Mais il faut bien trancher, alors voici le classement.

Saison 5

Ma saison favorite est la cinquième. Il faut dire que la relation Chandler-Monica apporte beaucoup de fraîcheur à une série qui reposait jusqu’ici principalement sur le couple Ross-Rachel. L’idée de cacher leur relation est passionnante et offre des passages fort savoureux (Joey obligé de passer pour un pervers, mais qui finit par prendre sa revanche, Phoebe qui cherche à faire craquer Chandler…). Il y a aussi lors de cette saison Gary, le flic avec lequel flirte Phoebe (l’un de ses seuls flirts intéressants). Il occasionne de bons passages, comme la patrouille, avec le nouveau goût pour la vie de Ross et le sandwich de Joey. On trouve en outre le terrible marché que demande Emily à Ross, mais aussi, plus léger, le déménagement de celui-ci (à voir, son chaotique déménagement, mais aussi les numéros de mime qu’il fait à Rachel et Monica), sa tentative de drague de la livreuse de pizzas. Et c’est aussi la saison où Phoebe accouche de « ses » triplés : passage émouvant, d’autant que ses derniers moments de femme enceinte sont particulièrement drôles : Phoebe devient terrorisante vis-à-vis de ses amies. Ajoutons à tout cela un excellent épisode flashback (les souvenirs de Thanksgiving) et un non moins remarquable double épisode à Las Vegas, qui s’achève par un diablement efficace cliffhanger (Ross et Rachel se marient !), et nous tenons là la saison la plus aboutie de la série. On lui reprochera tout de même quelques passages en creux (la « relation » entre Rachel et Danny le yéti, les auditions de Joey), mais surtout la « persécution » de Ross, qui s’en prend plein la poire du début à la fin. Cela devient un peu lourd, en particulier certaines scènes (le pantalon en cuir, notamment). Mais ce sera mon seul vrai bémol, car cette saison reste impressionnante d’entrain, de dynamisme et d’inspiration.

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Saison 2

Là encore, une belle saison. Il suffit d’évoquer l’intrigue autour du départ de Joey, parti vivre dans un appartement plus en conformité avec son nouveau statut de vedette de télé. Entre le personnage particulièrement frappadingue (et donc savoureux) d’Eddy, la solitude de Joey et Chandler éloignés l’un de l’autre, leurs crises de jalousie et disputes de couple, et le retour de Joey au bercail, cette intrigue ne nous laisse pas une minute de répit ! Mais on trouve également dans cette saison ce qu’on attendait depuis le début : la concrétisation du couple Ross et Rachel. Là encore, qu’il s’agisse de l’apparition de Julie, du premier baiser sous la pluie, de la maladresse de Ross (ah la liste…) et du « deuxième premier baiser » suite au visionnage de la vidéo du bal, on est franchement gâtés ! Que dire encore de la belle relation de Monica avec Richard, des mésaventures professionnelles de cette dernière (le « Moccola »), de la « double fête » avec les parents de Rachel, et du premier « flashback » avec la vidéo du bal ? Très bonne saison que voici, dont le principal bémol concerne Phoebe, dont les intrigues ne sont vraiment pas passionnantes (la quête de son père, Duncan, son mari homo, ses déboires de chanteuse…).

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Saison 3

Bonne saison, évidemment. Les grands moments sont nombreux : le joli couple que forment Ross et Rachel jusqu’à l’arrivée de Mark qui rend fou de jalousie le paléontologue, l’aventure de ce dernier avec Chloe, et la mémorable explication le lendemain, à laquelle assistent les quatre autres Friends dans la chambre d’à côté, jusqu’à un nouveau baiser dans le dernier épisode en guise de cliffhanger : Ross va-t-il rejoindre Rachel, qu’il vient d’embrasser, ou Bonnie, avec laquelle il est en ce moment ? Également sympathique, la relation de Monica avec son multimilliardaire (ah, ce premier repas mémorable, et cette subite lubie de Pete de vouloir devenir champion d’ultime combat). Et puis il y a Phoebe qui fait (de façon plutôt chaotique) plus ample connaissance avec son frère Frank, qui lui annonce par la suite son désir de se marier avec Alice, sa prof, alors qu’il n'a que 18 ans. On trouve également des épisodes assez atypiques, avec le théâtral « Celui qui avait du mal à se préparer » qui se déroule en temps réel, et « Celui pour qui le foot c’est pas le pied », centré sur une seule « intrigue », le football : pari risqué mais particulièrement réussi. On pourrait en outre parler de Joey, particulièrement drôle, avec sa gourmandise, sa bêtise et son nouveau hobby (le bricolage). On trouve tout de même quelques bémols à cette saison, comme l’histoire de Joey avec Kate, ou plus encore celle de Chandler avec l’insupportable Janice, ce qui explique que cette saison globalement très bonne mette un peu de temps à vraiment démarrer. Mais cela reste dans l’ensemble du très solide.

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Saison 1

Première saison. Elle a beaucoup vieilli (visez-moi ces coiffures !) et se révèle quelque peu inégale, mais on y trouve déjà la plupart des ingrédients qui vont faire la force de la série : la relation Ross-Rachel, par exemple. Dans toute la saison, Ross tente tant bien que mal de déclarer sa flamme à Rachel, qui comme beaucoup d’autres femmes ne semble pas comprendre la drague made in paléontologie. Ce n’est que dans l’ultime épisode qu’elle comprend les sentiments de Ross, et de surcroît que lesdits sentiments sont réciproques. Mais lorsqu’elle décide d’accueillir Ross à son retour de Chine, celui-ci semble avoir trouvé chaussure à son pied… Excellent cliffhanger ! Parmi les autres moments forts de la saison : la panne d’électricité (dont ne se plaint pas le chanceux Chandler, qui se retrouve en tête-à-tête avec la « célèbre » Jill Goodacre), les déboires amoureux de Monica, la paternité de Ross, la partie de poker, la recherche du singe Marcel… Bien sûr, certains épisodes sont un peu moins réussis, mais qu’importe, cela reste une saison de qualité, surtout pour une première !

Plus de détails sur la saison 1

Saison 4

Saison loin d’être parfaite, mais globalement solide. Il s’agit tout de même de celle où Chandler est obligé d’aller dans une caisse pour se faire pardonner d’avoir volé Kathy à son meilleur ami Joey (intrigue passionnante et émouvante), mais également celle de l’échange d’appartements, qui fait suite aux fameux et mémorables paris, ainsi que le cambriolage ! On y trouve en outre la rencontre de Ross avec Emily, qui débouche très vite sur un mariage, dont la cérémonie ne se déroule cependant pas de la meilleure des manières : Ross prononce le nom de Rachel au lieu de celui de sa dulcinée ! Excellent cliffhanger ! Et puis il y a la grossesse de Phoebe, qui porte les bébés de son frère Frank, et les débuts de chef de Monica. Et que dire, dans le dernier épisode, du début de la relation entre Chandler et Monica ! Bref, beaucoup de bonnes choses, mais également de moins réussies : le couple Rachel-Joshua est sans intérêt (d’autant que ce personnage est particulièrement insipide), ainsi que d’autres intrigues anecdotiques, comme la souillon, le chat adopté par Phoebe, le chien de sa mère, la copine de Ross qui habite trop loin… Des passages à vide, donc, mais cela demeure une fort bonne saison, riche en moments forts et drôles.

Plus de détails sur la saison 4

Saison 6

Le début du déclin de la série. Certes, cette saison nous offre de fort agréables moments, comme l’arrivée d’Elizabeth puis de son père, campé par un mémorable Bruce Willis, mais aussi la « routine » (la danse de Ross et Monica), et le double épisode final, à la fois passionnant et émouvant, centré sur la demande en mariage de Chandler. On trouve en outre la fin des deux duos de colocataires (Joey-Chandler et Rachel-Monica) puisque Chandler va s’installer chez sa douce. Un mouvement qui propose des passages fort émouvants. Et que dire de cette savoureuse doublette « Ce qui aurait pu se passer » qui nous transporte dans une sorte de monde parallèle où Ross est toujours marié à Carol, Rachel à Barry, Chandler est l’assistant de Joey, Phoebe travaille dans la Bourse et Monica n’a pas perdu son surpoids de l’adolescence. Pourtant, l’ensemble manque tout de même d’intrigues principales : les histoires sont plutôt secondaires, voire anecdotiques, et font presque office de bouche-trou, comme la garde des triplés, le « métier d’écrivain » de Phoebe, et tant d’autres histoires sans intérêt autour de Joey, qui se montre de surcroît peu sympathique dans cette saison. Parmi ces intrigues dispensables, citons son ennuyeuse histoire avec Janine, sa voiture, son frigo, son « jumeau », ses auditions… Bref, cette saison, si elle offre d’excellents moments, est la première à inspirer un sentiment de « vide » et d’inaboutissement. Même si elle demeure dans l’ensemble d’une qualité correcte.

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Saison 10

Une saison un peu plus courte que les autres, puisqu’elle ne comprend que 18 épisodes. On y trouve malgré un aspect inégal un certain nombre de bonnes choses, comme ce tout dernier épisode particulièrement réussi, à la fois passionnant, émouvant et drôle, et où l’on voit le retour de Ross et Rachel, mais également celui de Chandler et Joey, malheureusement trop peu en vue au cours des précédentes saisons. Plus généralement, les intrigues autour de Chandler et Monica sont ici prenantes : entre la recherche de la mère biologique, d’une nouvelle maison et l’accouchement d’Erica, on est enfin captivés ! Il y a également le sympathique (à défaut d’être inoubliable) mariage de Phoebe avec Mike. L’humour, lourdingue dans la saison 9, est en outre redevenu plus fin, ce dont on se réjouit, et que dire de ce pauvre Ross, qui perd dans la même soirée sa compagne et la bourse qu’il convoitait (l’apparition de M. Hobart, à la fois drôle et inquiétante, est particulièrement réussie), sans parler du savoureux come-back d’Amy, la sœur pourrie-gâtée de Rachel, campée par la mémorable Christina Applegate. Ajoutons à cela un petit épisode flashback bien sympathique (où l’on voit notamment Chandler embrasser Rachel), et cela nous donne une saison agréable, d’autant plus qu’elle passe après la neuvième, qui était la moins bonne de la série. Alors certes, l’ensemble est loin d’être parfait : le repas des deux couples (Ross-Charlie, Joey-Rachel) chez Ross est particulièrement poussif et agaçant, de même que les claques de Rachel lorsque Joey lui adresse des caresses plus poussées : passage très répétitif. On s’étonnera en outre que le couple Joey-Rachel soit totalement abandonné du jour au lendemain : cela n’est pas très pro ni crédible. On trouve également ici et là des épisodes moins réussis et des passages un peu lourdingues (cf. le nouveau nom de Mike). Mais cela reste au global une saison satisfaisante.

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Saison 8

Une saison centrée sur la grossesse de Rachel. Cette situation propose de savoureux moments (quand Rachel est en proie à ses hormones puis lorsqu’elle se montre imbuvable, en particulier avec Ross, sans parler bien entendu de l’accouchement), mais elle est tout de même un peu longue, et nous aura globalement fait moins rire que celle de Phoebe, bien plus mémorable. Et puis c’est tout de même la saison où Joey tombe amoureux de Rachel. Moins crédible et plus ennuyeux, tu meurs. En parlant de Joey, son retour dans Les jours de notre vie fait un peu réchauffé. Côté Chandler et Monica, c’est la routine dans toute sa splendeur : Chandler dans son bain, la femme de ménage et son jean, le placard secret... Bof. D’autant que, comme c’est souvent le cas lors des dernières saisons, il y a finalement assez peu d’événements principaux au cours de cette saison. Il s’agit plutôt d’intrigues secondaires un peu bouche-trou qui ne font pas avancer le schmilblick, comme l’histoire avec la femme de Sting, le massage qu’adresse Phoebe à Monica ou la soirée costumée. La relation de Ross avec Mona n’aura de surcroît pas marqué les esprits, et, pour ne rien arranger, le cliffhanger (le « d’accord » de Rachel lorsque Joey lui tend involontairement la bague) est assez peu réussi : on devine d’avance qu’elle va se raviser dès l’épisode suivant. On trouve tout de même, heureusement, de bons passages, comme la quête du père de l’enfant de Rachel dans « Celui qui avait un sweat rouge », sans parler de l’étonnant « Celui qui avait fait une vidéo », où l’on voit comment Ross et Rachel en sont venus à concevoir le bébé. On notera également l’apparition de Brad Pitt, le jeu ultra-complexe que doit présenter Joey, le « retour » de Joey et Chandler dans « Celui qui engageait une strip-teaseuse », où nos deux meilleurs amis se retrouvent pour fêter (avec un peu de retard) l’enterrement de vie de garçon de Chandler, mais également la réapparition mémorable du père de Rachel. Bref, une saison qui se révèle parfois inspirée, mais qui fonctionne malheureusement bien trop par à-coups.

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Saison 7

J’espère que vous aimez les préparatifs de mariage, si tel est le cas, vous allez être servis. Sinon vous risquez de fichtrement vous ennuyer. Car on a droit à ça pendant toute la saison. Entre la photo, la recherche du costume et de la robe, la recette de cookies, le choix de la demoiselle d’honneur, on finit par saturer : sur toute une saison, tout cela devient bien répétitif. On se prend à regretter l’époque où la préparation des mariages ne prenait pas plus de quelques épisodes, comme celui de Ross et Emily. Pour ne rien arranger, de nombreuses intrigues sont loin d’être inoubliables, comme la partie de bateau entre Joey et Rachel, le déguisement de Ross, les auditions de Joey, le vélo de Phoebe, et pour couronner le tout, Matthew Perry (qui incarne Chandler) est un véritable zombie dans certains épisodes ! Même l’épisode Thanksgiving est relativement faible, de même que l’épisode spécial « Ceux qui avaient trente ans », qui aurait pu être bien plus abouti. Alors certes, on trouve tout de même de bonnes choses dans cette saison, à l’image de l’épisode « Celui qui apprenait la vérité à propos de Londres », centré sur le discours (légèrement redondant) de Joey, et surtout sur la façon dont sont sortis ensemble Chandler et Monica à Londres. Tag apporte également un peu de fraîcheur, et le cliffhanger, autour du test de grossesse, est particulièrement réussi. Le mariage entre Monica et Chandler est en outre émouvant, de même que les retrouvailles de ce dernier avec son père. Mais cette saison, malgré ces quelques moments forts, demeure dans l’ensemble mollassonne, inégale et même creuse, reposant bien trop sur les préparatifs de mariage, et manquant d’intrigues principales. Une déception.

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Saison 9

La moins bonne saison. Et de loin. Il y a bien quelques passages intéressants autour de la petite Emma, mais cette dernière a tout de même tendance à étouffer un peu la saison. Il n’y en a que pour elle ! Dans la continuité des saisons précédentes, nos amis scénaristes, manifestement en panne d’idées, ont exploité jusqu’à plus soif les quelques ingrédients à leur disposition. Pour la septième saison, c’était les préparatifs du mariage, pour la huitième la grossesse de Rachel, et ici, c’est donc Emma. Et franchement, les nombreuses « intrigues » (la recherche de la nounou, la chanson de Ross…) qui la concernent ne me passionnent pas. Bon, l’arrivée de Mike apporte tout de même un peu d’émotion, ainsi que quelques scènes très savoureuses (le repas à quatre lors de la première rencontre, le tête-à-tête avec Ross), et on trouve quand même quelques passages réussis, comme les apparitions de Jeff Goldblum ou de Christina Applegate (en sœur pourrie-gâtée de Rachel), l’annonce que Chandler et Monica sont stériles, et la réussite professionnelle de Chandler, engagé au terme de son stage. Tout n’est donc pas négatif, mais ces quelques passages ne parviennent pas à sauver un ensemble médiocre. On notera d’ailleurs que certains épisodes sont cette saison très longs (allant jusqu’à une demi-heure) ce qui accentue l’impression d’ennui, et l’humour a considérablement perdu de sa finesse. On a droit à de l’humour pipi-caca pendant toute la saison. Bonne nouvelle ! La partie « Tulsa » n’est pas non plus passionnante, et beaucoup de scènes font un peu « déjà-vu » et réchauffées : les retours de David, le rat de Phoebe qui rappelle la souillon que fréquentait Ross, Ross qui pique tout à l’hôtel, etc. Et puis il y a cette décevante doublette finale à la Barbade, centrée sur le carré amoureux Joey-Rachel-Ross-Charlie, et qui se termine par un non moins décevant cliffhanger (Joey et Rachel qui s’embrassent), aussi prévisible que peu enthousiasmant. Et même les ingrédients prometteurs, comme Gavin, le collègue qui flirte avec Rachel, sont sous-exploités. Bref, malgré quelques éclairs, cette saison est faible, lourde, sans inspiration, et même indigne de la série. Grosse, grosse déception.

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Et vous, qu’en pensez-vous ?

La fortune personnelle de Matt LeBlanc s'élevait à 11 dollars avant la série !

LeBlanc affirme s’être retrouvé dans l’audition en ayant suivi une jolie fille. Il a donc trouvé un rôle sur mesure avec Joey !

Aux auditions, Courteney Cox (Monica) était initialement prévue pour jouer Rachel, et Jennifer Aniston (Rachel) devait quant à elle interpréter… Monica.

1.2. Celui qui est perdu

Anita Barone, qui interprète cette première Carol, a quitté la série, car elle avait initialement auditionné pour un rôle principal. Ne l’ayant pas obtenu, elle a reçu ce rôle secondaire, qu’elle n’a pas accepté de jouer plus d’un épisode. Elle sera remplacée par Jane Sibbett.

1.16-1.17. Celui qui devient papa (première et deuxième partie), puis tous les épisodes où apparaît Ursula

Le personnage d’Ursula Buffay (jouée par la même Lisa Kudrow) existait déjà avant Friends. Elle figurait dans une autre série, Mad about you (Dingue de toi). Jamie et Fran (interprétées par Helen Hunt et Leila Kenzle), qui confondent au Central Perk Phoebe avec Ursula, sont des personnages de la série Mad about you.

1.23. Celui qui faillit rater l’accouchement

L’infirmière qui fait accoucher Carol est l’actrice qui jouera le rôle d’Estelle, l’agent de Joey (June Gable).

2.5. Celui qui se faisait passer pour Bob

Dans la toute dernière scène, il n’était pas prévu que Matt LeBlanc (Joey) tombe en essayant de répondre au téléphone.

2.12. Celui qui retrouve son singe (1^e partie)

La bonne prestation de Brooke Shields (la fan de Drake Ramoray) lui a valu de trouver le rôle principal d’une série, nommée Susan.

2.13. Celui qui retrouve son singe (2^e partie)

Dans cet épisode, Chandler flirte avec Susie Moss, interprétée par Julia Roberts. La réalité dépasse la fiction, puisque Matthew Perry sortait à l’époque avec la célèbre comédienne.

3.3. Celui qui a la technique du câlin

Le bras dans le plâtre de Joey n’était pas prévu dans le script. L’acteur Matt LeBlanc s’était cassé le bras… en sautant sur un canapé pendant le tournage de l’épisode !

4.18. Celui qui cherche un prénom

Le père de Joshua (celui qui dit : « la France, c’est nul ») est interprété par John Bennett Perry, père de Matthew Perry.

4.19. Celui qui faisait de grands projets

Le pacte (qui mène à une nouvelle interversion des apparts) se règle différemment en VF et en VO. En VF, Chandler et Joey embrassent Rachel puis Monica. En VO, c’est elles qui s’embrassent devant eux.

5.8. Celui qui avait des souvenirs difficiles à avaler

On peut voir Courteney Cox (Monica) rire dans le passage 16 : 47.

6.1. Celui qui revenait de Las Vegas

Dans le générique, les six acteurs portent comme deuxième nom « Arquette », en référence au mariage de Courteney Cox avec David Arquette. Courteney Cox devient à partir de cet épisode Courteney Cox Arquette.

6.6. Ceux qui passaient leur dernière nuit

C’est le premier des dix épisodes réalisés par David Schwimmer. Les autres sont Celui qui retrouvait son rôle (7.4), Celui qui avait un livre à la bibliothèque (7.7), Celui qui apprenait la vérité à propos de Londres (7.16), Celui qui avait un sweat rouge (8.2), Celui qui engageait une strip-teaseuse (8.8), Celui qui passait une soirée avec Rachel (8.12), Celui qui avait fumé (9.5) et Celui qui rencontrait la mère biologique (10.9).

6.14. Celui qui ne pouvait pas pleurer

Le film dans lequel joue Ursula s’intitule Buffay : The Vampire Layer, soit Buffay contre les vampires !

Entre les saisons 6 et 7, les comédiens ont reçu une sympathique petite augmentation : ils sont passés de 125 000 à 750 000 dollars par épisode ! Leur salaire a donc été multiplié par six !

7.15. Celui qui avait un cerveau neuf

On notera que, dans la conclusion, lorsque Ross fait sa petite démo de cornemuse, Jennifer Aniston (Rachel) ne peut s’empêcher de rire.

7.22. Celui qui rencontrait l’auteur de ses jours

Le père de Chandler est joué par… une femme (Kathleen Turner) !

7.24. Celui qui a épousé Monica (2^e partie)

Le mariage dont s’occupe le révérend grec est un clin d’œil à Jennifer Aniston. L’un des mariés se nomme Anastassakis, le nom d’origine de la comédienne !

8.3. Celui qui découvrait sa paternité

L’intrigue Monica-Chandler a été totalement modifiée : au départ, Chandler devait faire une blague sur une bombe qui serait cachée sur lui, au passage des détecteurs de métaux. Cette mauvaise blague conduisait à un interrogatoire, où Monica répondait au téléphone, à Joey, qui lui annonçait qu’il y avait une odeur de gaz dans son appartement (comme dans la version que nous connaissons). Monica répondait ironiquement, devant les agents de sécurité, d’attendre que tout l’immeuble explose. L’épisode étant diffusé le 11 octobre 2001, soit un mois après le 11-Septembre, cette partie a été totalement changée.

8.10. Celui qui défendait sa sœur

La femme de Sting joue son propre rôle.

9.14. Celui qui se faisait poser un lapin

On trouve dans le rôle du dépressif que rencontre Rachel le même acteur (Jon Lovitz) qui jouait dans la première saison le directeur du restaurant « fonce-dé » (épisode 1.15).

10.16. Celui qui n’avait pas droit aux adieux – 10.17. Ceux qui s’en allaient

Courteney Cox est enceinte dans ces deux épisodes : un comble, quand on sait que son personnage, Monica, n’arrive pas à avoir d’enfant !

Dans cet épisode, Phoebe, lors d’un massage qu’elle est en train de faire à Paolo, reçoit de sa part des avances explicites : ayant pour principe de ne jamais mentir, elle décide d’en parler à Rachel, qui prend plutôt mal la chose : elle vide le contenu de la valise du mufle par-dessus bord. Une aubaine apparente pour Ross, qui essaie de la consoler dans la terrasse, mais le paléontologue déchante lorsque Rachel lui affirme ne plus vouloir d’homme dans sa vie. Par ailleurs, Ross apprend que le sexe du bébé est désormais connu. Il ne veut pas en prendre connaissance – si bien que tout le monde est au courant avant lui – mais finit, de manière involontaire, par connaître le fin mot de l’histoire au moment où il s’y attend le moins. Joey et Chandler, quant à eux, viennent de casser leur table – ce qui occasionne une petite crise de jalousie. Notre duo/couple adoré décide donc de remplacer l’ancienne table par… un baby-foot, dont les parties permettent déjà de cerner le caractère compétiteur (et insupportable pour ses amis) de Monica. Un épisode sympathique, important sur le plan de l’histoire (notamment avec la rupture Rachel-Paolo, qui ouvre quoi qu’en dise cette dernière une porte à Ross), moins drôle que d’autres, mais qui se laisse regarder avec plaisir.

Chandler entre sans prévenir dans l’appartement des filles pour prendre quelque chose dans le frigo (pour une fois, ce n’est pas Joey), mais voit involontairement les roploplos de Rachel, qui sortait de la douche. Rachel va donc tenter pour se faire justice de surprendre Chandler sous la douche afin de voir son « engin ». Phoebe de son côté a un nouveau compagnon, Roger, un psy qui aime analyser et dire leurs quatre vérités aux personnes qui lui tombent sous la main. Première victime : Chandler et son humour, deuxième : Ross et son mariage. L’homme est très vite détesté de tous... Joey reçoit quant à lui la visite de son père (doublé, si je ne me trompe, par la voix de Richard). L’entrée en scène de celui-ci est percutante : ses premières répliques sont énormes ! Mais Joey apprend vite qu’il a une maîtresse, et l’annonce à sa mère (qui fait également une bonne entrée, quoique trop courte). Mais est-ce une si bonne idée ? Un très bon épisode, l’un des plus aboutis de la saison. Les deux parents de Joey apportent vraiment quelque chose (dommage qu’ils ne soient plus jamais apparus dans la série), de même que le psy. Bien rythmé, cet épisode est même quasi-philosophique (quasi seulement, faut quand même pas déconner) : il traite, via Roger et le père de Joey, de la grande question : faut-il toujours dire la vérité ?

Chandler vient de recevoir une promotion : son boss lui a proposé de devenir responsable des services informatiques, mais Chandler, pas très chaud et en pleine crise existentielle, démissionne (!). Seulement, les tests d’orientation professionnelle qu’il fait par la suite lui indiquent que le métier qui lui correspond le plus est celui qu’il vient de refuser. Il revient donc sur sa décision hâtive. Monica, elle, est aux anges : elle peut par l’intermédiaire d’une connaissance de Phoebe réaliser son rêve de devenir chef. Pour la serveuse de la soirée, elle choisit son amie Wendy plutôt que Rachel, qui lui en veut. Mais le propriétaire du restaurant que connaît Phoebe n’est pas tout à fait dans son état normal lorsqu’il vient chez Monica : le rêve de celle-ci va donc être remis à plus tard. Ross prévoit de son côté de sortir avec une collègue conservatrice. Lorsque, dans l’intimité, celle-ci lui demande de lui dire des mots cochons, le paléontologue ne se révèle pas très inspiré. Joey va donc le faire « répéter », spectacle auquel assiste évidemment Chandler… Un assez bon épisode, assez agréable, où on ne s’ennuie pas. Pas le meilleur, mais de bonne facture.

On remarque d’emblée quelques changements au visionnage des premières minutes de cette deuxième saison. L’image est plus claire que précédemment, Joey et Chandler viennent de se faire couper les cheveux, et Monica va également passer sous les ciseaux de Phoebe (c’est l’objet du premier épisode). Que retenir de cette saison particulièrement aboutie ? Deux moments forts en particulier. D’une part, la relation Ross-Rachel qui se concrétise enfin, non sans difficulté (on pense notamment à Julie, la nouvelle copine de Ross, qu’il a rencontrée en Chine). On s’amusera d’ailleurs dans les premiers épisodes du retournement de situation de leur relation. Si, dans la première saison, c’était Ross qui courait après Rachel, les rôles sont désormais inversés : Rachel a pris conscience de son amour pour Ross, et sa jalousie à l’égard de Julie accentue les choses… Ross et Rachel finissent donc enfin par conclure dans l’épisode « Celui qui tombait des nues » (pour ce qui constitue l’un des plus grands moments de toute la série), et ce qui fait suite est également savoureux : quelques passages romantiques (le deuxième baiser après que Rachel visionne la vidéo du bal, la première fois) mais aussi des obstacles et difficultés (la liste de Ross, la première dispute…).

Hormis Ross-Rachel, l’autre « couple » de cette deuxième saison est bel et bien Joey et Chandler. Jamais peut-être cette amitié ne paraîtra aussi forte et en même temps aussi déchirante. On trouve dans cette saison de nombreux excellents passages concernant nos deux amis, certains hilarants (on pense bien sûr à « Celui qui oublie un bébé dans le bus », où, avec l’accoutrement qui va avec, ils sortent Ben, le bébé de Ross, pour draguer les filles), d’autres touchants et émouvants. La prise d’indépendance de Joey est en ceci un moment très fort de la saison : celle-ci engendre une crise de jalousie chez Chandler, et une prise de conscience, chez l’un comme chez l’autre, qu’ « un seul être vous manque et tout est dépeuplé », et la venue du doux(?)-dingue Eddy va corser encore un peu plus les choses – jusqu’à un retour de Joey particulièrement jubilatoire. Ce sont donc les grands moments de cette saison, mais il faut également citer la touchante relation entre Monica et Richard, ami de ses parents, et donc bien plus âgé qu’elle. Leur premier baiser, la révélation de la relation à la famille de Monica ainsi que le dernier épisode, où les deux personnages divergent sur le sujet des enfants et donc rompent, sont de beaux moments. Même si l’histoire finit mal, on est tout de même content pour Monica, elle qui a tant souffert avec les hommes lors de la première saison… Le personnage de Richard apporte également quelques passages drôles, notamment lorsque Joey et Chandler essaient de l’imiter… Et que dire également du double épisode « Celui qui retrouve son singe », riche notamment en célébrités (Van Damme, Julia Roberts, mais aussi Chris Isaak et Brooke Shields) : deux épisodes particulièrement drôles qui ont la particularité d’être un peu indépendants des autres, et qui peuvent donc être vus et appréciés par tous, même par un public de non-connaisseurs. L’épisode de la double fête avec les deux parents de Rachel séparés (2.22) est en outre d’une excellente qualité, de même que l'inoubliable 2.14, qui, en plus de marquer le début de la relation Ross-Rachel, nous montre les premiers extraits flashbacks. Quel plaisir de voir pour la première fois l'ancien nez de Rachel, l'ancien... poids de Monica et le look mémorable de Ross ! Cette saison est également celle du mariage lesbien entre Carol et Susan, et celle où le petit Ben est le plus présent.

Niveau travail, nos Friends connaissent des destins contrastés. Si Rachel, Ross, Phoebe et Chandler restent sur leur poste de la première saison, Joey trouve quant à lui le rôle de ses rêves : il campe le neurochirurgien Drake Ramoray, dans la série à succès (nullissime soit dit en passant, mais il n’a pas l’air de s’en rendre vraiment compte) Les jours de notre vie. Malheureusement pour lui, l’expérience est de courte durée, et notre homme a bien du mal à revenir à des auditions pour des petits rôles… Mais c’est Monica qui trinque le plus dans cette saison. Si la première saison était pour elle une succession de déceptions en matière d’histoires d’amour, il en va de même ici sur le plan professionnel. Entre le « Mocola », le dingo fan de tomates pourries et son job de serveuse dans le café années 50, rien ne va pour elle, d’autant que lorsqu’elle croit avoir enfin trouvé quelque chose d’intéressant, elle se fait virer pour une histoire de steaks volés. Le seul point positif, c’est le repas qu’elle est chargée d’organiser, qui lui permet de rencontrer Richard… 

Il s’agit globalement d’une saison de grande qualité, pour les différents points que j’ai mentionnés, mais qui comporte une spécificité assez curieuse : certains épisodes sont constitués à la fois du meilleur et du pire, et manquent en ceci d’uniformité. Prenons l’exemple de « Celui qui se faisait passer pour Bob » : l’intrigue Chandler-Jade est hilarante, mais l’autre intrigue, la principale, sur la scission du groupe en deux « clans » est moins bon esprit, et met presque mal à l’aise. Idem pour certaines intrigues avec Phoebe, qui me semble-t-il tire les épisodes vers le bas et se révèle un peu le maillon faible de la saison. Il faut bien reconnaître que les intrigues la concernant sont bien moins prenantes, et parfois un peu mièvres. La quête de son père est parfois ennuyeuse, tout comme ses déboires en tant que chanteuse amatrice, sans parler de l'apparition de son ex-mari homo, qui ne présente strictement aucun intérêt. Ce personnage est donc un peu à l’écart lors de cette saison. C’est l'un des deux principaux bémols que j'adresserais à ce deuxième exercice (avec le fait qu'il mette un peu de temps à réellement décoller), même si cela reste évidemment une saison riche, pleine d’entrain et de fraîcheur, savoureuse, drôle et émouvante.

Meilleurs épisodes (par ordre chronologique) :

Celui qui tombe des nues (2.7)

Celui qui a été très maladroit (2.8)

Celui qui retrouve son singe 1 (2.12)

Celui qui retrouve son singe 2 (2.13)

Celui qui a failli aller au bal (2.14)

Celui qui vit sa vie (2.16)

Celui qui faisait le lien (2.22)

C’est l’épisode des secrets : on apprend que Monica a fait l’amour avec Bob le Marrant sur la terrasse, que Joey a tourné dans un film porno et que Chandler a un troisième sein. Mais surtout que Phoebe est mariée ! Elle a épousé Duncan il y a six ans : venant du Canada et homosexuel, celui-ci avait besoin d’une carte verte. Phoebe lui a donc donné un coup de main en se mariant avec lui, mais il vient cette fois pour divorcer. De son côté, Rachel est toujours plus jalouse de Julie. Lorsqu’elle apprend que Ross n’a toujours pas couché avec elle, elle tente par tous les moyens de le dissuader. On sent même à la fin de l’épisode un rapprochement entre les deux, mais non en fait (bis). Un épisode un peu mitigé. Pour ce qui concerne les secrets et les tentatives de découragements de Rachel, pas de doute, c’est du bon. Mais je suis bien plus circonspect quant à l’intrigue Phoebe, avec ce Duncan qui sort de nulle part et qui est l’un des personnages les moins intéressants de toute la série. Les passages le mettant en scène débordent de mièvrerie et sa voix en VF, qui le rend mi-efféminé, mi-demeuré, n’arrange pas les choses. D’autant que Lisa Kudrow (Phoebe) gesticule de façon exaspérante dans cet épisode. Dommage, car tout le reste est excellent.

À noter une incohérence : tout le monde a l’air surpris lorsque Chandler annonce que Joey a tourné dans un film porno. Pourtant dans le tout premier épisode de la série, tout le monde était au courant qu'il avait joué dans ce type de film, et pouvait même citer des passages de la version hot de Pinocchio dans lequel il avait tourné.

Chandler ne comprend pas pourquoi il ne plaît plus autant qu’avant : la réponse semble claire à Phoebe (mais moins au spectateur) : il a pris du poids. Pour l’aider à perdre ses livres superflues, Monica se met à le coacher. Bon courage, Chandler… Phoebe sort avec un homme, Scott, qui n’ose pas faire le premier pas. Simple timidité, vraiment ? Quant à Rachel, elle est de plus en plus jalouse, en particulier depuis qu’elle a appris que Ross et Julie allaient adopter un chat. Elle sort avec un homme, mais son esprit est ailleurs. Complètement ivre, elle décide de laisser un message téléphonique à Ross qui laisse transparaître ses sentiments pour lui. Le lendemain, après quelques chamailleries, et maintenant que les sentiments sont avoués d’un côté comme de l’autre, Rachel et Ross finissent par s’embrasser… Un excellent épisode : Monica est parfaite en boule d’énergie usante, Chandler l’est tout autant en pantouflard agacé. La partie Phoebe est également amusante (même si le spectateur se sent un peu passif, voire à l’écart, puisqu’on ne voit pas Scott), et celle entre Ross et Rachel très réussie, alternant le drôle (la scène du resto avec Rachel) et l’émouvant (le cultissime premier baiser). Génial !

Joey est désespéré après avoir consulté la très sévère revue de presse concernant son rôle. Il va voir son agent Estelle (première apparition dans la série), qui lui explique qu’il peut obtenir un rôle s’il couche avec la productrice. Mais Joey a des états d’âme sur ce moyen de réussir. Monica sort avec Bob le Marrant, qui porte bien son surnom… sauf quand il arrête de boire. Rachel sort avec Russ, mais n’a pas conscience de son évidente ressemblance physique et comportementale avec Ross. Un épisode agréable, mais sans vraiment plus. L’intrigue Bob le Marrant est un peu longuette et devient même à la longue déprimante. Celle avec Joey est la plus réussie : ses états d’âme sont touchants (même s’ils ne durent pas bien longtemps !), et le passage de la revue de presse, en introduction, est particulièrement réussi. L’intrigue Russ est en revanche moins pertinente : comme les deux personnages sont joués par le même acteur, les dialogues sont un peu saccadés, comme ceux entre Phoebe et Ursula (vous savez, ces décalages d’une seconde entre les répliques). Et surtout, d’une manière générale, cette intrigue aurait pu être bien mieux développée, si l’on excepte la conclusion, très réussie. Bref, on a vu des épisodes plus aboutis !

Joey vient de s’installer dans son nouvel appartement. On découvre la décoration particulièrement kitsch de celui-ci, ainsi que ses nombreux gadgets. Mais Joey comme Chandler vont très vite s’ennuyer l’un de l’autre. Lorsque Joey revient chez son ami pour proposer de revenir, il apprend qu’il a été remplacé : Chandler a un nouveau colocataire, Eddy ! S’ensuivent une crise de jalousie de Joey et des regrets côté Chandler : Eddy n’aime pas jouer au baby et n’apprécie pas non plus Alerte à Malibu ! De l’autre côté du couloir, Ross passe beaucoup de temps chez Monica depuis qu’il est avec Rachel. Les chamailleries entre lui et sa sœur se multiplient, et cette dernière commence à saturer… Phoebe a quant à elle rencontré une productrice, qui souhaite faire de « Smelly Cat » un clip ! Lorsque Phoebe regarde le résultat final, elle est surprise de s’entendre chanter aussi bien… Un bon épisode, malgré tout de même les quelque peu lassantes chamailleries entre Ross et Monica. L’intrigue Phoebe est sympa, et, comme c’est le cas depuis plusieurs épisodes, le plus intéressant est l’intrigue Chandler-Joey. L’arrivée d’Eddy apporte un bon rebondissement, et leurs querelles de couple sont toujours aussi savoureuses, de même que les scènes finales, où l’on voit nos deux amis s’ennuyer l’un de l’autre (ils jouent au baby et au ping-pong seuls de leur côté), drôles et émouvantes.

Ross est sur les nerfs : il doit aller à une soirée pour son travail et faire un discours. Ses cinq amis sont également de la partie mais aucun d’eux n’est prêt, alors que le départ est dans moins d’une demi-heure… Drôle d’épisode, qui a la double caractéristique d’être en temps quasi-réel et en huis-clos (hormis la conclusion, tout l’épisode se déroule dans l’appartement de Monica), ce qui lui confère un air de pièce de théâtre. On peut même parler d’exercice de style, qui est d’ailleurs passé avec brio, puisqu’on ne s’ennuie jamais, tant les rebondissements sont nombreux et variés. Entre autres, Rachel ne sait pas quoi mettre et va se vexer, Phoebe voit sa robe tachée, Chandler et Joey se chamaillent comme des gamins, et Monica vient de recevoir un message de Richard… Un très bon épisode, donc, original, drôle et captivant, une performance d’autant plus impressionnante que les moyens employés sont minimalistes.

Phoebe a oublié de prévenir Joey qu’il devait passer une audition. Elle décide de se faire pardonner en convainquant, sous une fausse identité, la productrice de laisser à Joey une seconde chance. Cela marche tellement bien que celui-ci demande à son amie de l’aider pour plusieurs autres auditions… Ross est déçu que son fils Ben joue à la poupée, il va tenter de le convertir à des jouets plus virils, comme les G.I. Joe… Chandler a peur de s’engager avec Janice, mais, encouragé par Rachel, Monica et Joey, il décide de prendre le taureau par les cornes en se montrant très attentionné à l’égard de sa douce. Trop, peut-être : il fait fuir Janice, intriguée. Monica et Rachel vont le réconforter et lui indiquer une nouvelle stratégie… Là encore, un épisode assez mitigé. Les passages (malheureusement trop courts) avec Ross, sont très amusants, ceux avec Phoebe sont également assez réussis, et on apprécie également la pub dans laquelle joue Joey (introduction). Mais l’intrigue Chandler-Janice est longue et inintéressante au possible, d’autant qu’on ne sait pas vraiment ce que Chandler pense d’elle, et qu’on ne s’attache aucunement à cette dernière (on en vient même à espérer qu’il la lourde une bonne fois pour toutes, la Janice).